Un escarabajo de agua es un escarabajo adaptado para vivir en el agua. Se conocen varios tipos diferentes, y casi todos viven en o sobre agua dulce. Las pocas especies marinas tienden a vivir en la zona intermareal (también conocida como la ‘zona litoral’, en ambientes acuáticos marinos es el área de la playa y el fondo marino que está expuesta al aire durante la marea baja y sumergida en la marea alta).
Muchos escarabajos de agua llevan una burbuja de aire debajo de su abdomen.
Esta burbuja de aire proporciona un suministro de aire y evita que el agua ingrese a los espiráculos (pequeñas aberturas en la superficie de algunos animales que generalmente conducen a los sistemas respiratorios). Otros escarabajos acuáticos tienen la superficie de su exoesqueleto modificada para formar un plastrón (una fina capa de aire permanente alrededor del cuerpo de algunos insectos acuáticos).
Algunos tienen una “agalla física”, que permite el intercambio directo de gases con el agua.
La mayoría de las familias de escarabajos acuáticos tienen larvas que también son acuáticas, pero no al revés. Muchos tienen larvas acuáticas y adultos terrestres.
Los escarabajos que son acuáticos en todas las etapas de la vida incluyen los ‘Escarabajos torbellino’ (Gyrinidae). Estos son escarabajos de agua que normalmente viven en la superficie del agua. Obtienen su nombre común de su hábito de nadar rápidamente en círculos cuando están alarmados y también se destacan por sus ojos divididos que pueden ver tanto por encima como por debajo del agua.
Otras especies son:
Haliplidae: una familia de escarabajos acuáticos que nadan mal con un movimiento alternativo de las piernas y, por lo tanto, prefieren moverse arrastrándose.
Noteridae: una familia de escarabajos relativamente pequeña, que van de 1 a 5 milímetros, con cuerpos ovalados lisos que van desde el marrón claro hasta un marrón rojizo más oscuro.
Amphizoidae – Escarabajos de las corrientes de truchas que se encuentran en las corrientes de alta montaña, aunque otras especies se encuentran a menor altura.
Dytiscidae – (capaces de bucear) son conocidos por varios nombres comunes en todo el mundo, incluidos los escarabajos buceadores depredadores, los escarabajos acuáticos y los escarabajos buceadores). Miden aproximadamente una pulgada de largo, son de color marrón oscuro con reflejos dorados y pinzas cortas pero afiladas).
Hydroscaphidae – Escarabajos esquife que son escarabajos acuáticos bastante pequeños, que varían en longitud de 1 a 2 milímetros. Su color varía de bronceado a marrón y los élitros se abrevian, dejando expuestos varios tergitos ahusados del abdomen. Las antenas son cortas, al igual que las patas.
Los tipos en los que los adultos no son necesariamente acuáticos incluyen:
Hydrophilidae: una familia de escarabajos principalmente acuáticos que se destaca por sus largos palpos maxilares, que son más largos que sus antenas.
Lutrochidae: una familia de escarabajos acuáticos a veces conocidos como ‘escarabajos travertinos’, ya que en América del Norte son comunes en manantiales y arroyos que depositan travertino, una roca sedimentaria.
Heteroceridae: escarabajos amantes del lodo que están muy extendidos y son una familia de escarabajos relativamente común. Ocurren en todos los continentes excepto en la Antártida).
Sphaeriusidae: se encuentran típicamente a lo largo de los bordes de arroyos y ríos, donde se alimentan de algas, y se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida. Solo hay 3 especies en los Estados Unidos.
