El pájaro trópico de pico rojo (Phaethon aethereus), también conocido como pájaro contramaestre, es un ave tropical, una de las tres aves marinas de los océanos tropicales estrechamente relacionadas. La especie de Galápagos, el pájaro tropical de pico rojo, también se encuentra en las latitudes tropicales del Pacífico oriental, el Caribe y el Océano Índico.

En Galápagos no es raro ver a los Tropicbirds volando a lo largo de los acantilados donde hacen sus nidos, en islas como Plaza Sur, Española, Genovesa y N. Seymour.

Los Tropicbirds de pico rojo son aves llamativas, con un cuerpo blanco y vivo, bordes de alas y rayas negras en los ojos, pico rojo y dos plumas de cola largas y onduladas.

Como algunos de los otros pelecaniformes, las aves tropicales son buceadores, se alimentan de calamares y peces, en el mar. Después de una inmersión, vuelven a la superficie, sentados momentáneamente, con las dos plumas de la cola ladeadas en posición vertical.

Los pájaros tropicales se cortejan entre sí con una exhibición aérea y llamadas. El Tropicbird de pico rojo se reproduce en islas tropicales y pone un solo huevo directamente en el suelo o en el borde de un acantilado. Se dispersa ampliamente cuando no se está reproduciendo y, a veces, vaga lejos, incluido un registro sorprendente de Gran Bretaña.

Recientemente se ha encontrado un Tropicbird en el este de Nueva Escocia, Canadá. Los pájaros tropicales se alimentan de peces y calamares, pero no son buenos nadadores.

El Tropicbirds adulto es un ave delgada principalmente blanca, de 48 centímetros de largo excluyendo las plumas centrales de la cola muy largas, que duplican la longitud total.

Su envergadura es de aproximadamente 1 metro y las alas largas tienen marcas negras en las plumas de vuelo. Hay negro a través del ojo. Su pico es rojo.

Los Tropicbirds hembras y machos son similares, aunque los machos tienen colas más largas, sin embargo, los juveniles carecen de las serpentinas de la cola, tienen el dorso más gris y el pico amarillo.