Tiburón

De alguna forma, los tiburones han existido durante unos 400 millones de años.

Incluso antes de que los dinosaurios deambularan por la tierra, los tiburones cazaban a través de nuestros océanos e incluso en algunos ríos y lagos. Los tiburones son tan buenos supervivientes que han tenido poca necesidad de evolucionar en los últimos 150 millones de años.

Hay alrededor de 360 ​​especies diferentes de tiburones, que se dividen en 30 familias. Estas diferentes familias de tiburones son muy diferentes en la forma en que se ven, viven y comen. Los tiburones tienen diferentes formas, tamaños, colores, aletas, dientes, hábitats, dietas, personalidad, método de reproducción y otros atributos.

Algunos tipos de tiburones son muy raros (como el gran tiburón blanco y el tiburón boca ancha) y algunos son bastante comunes (como el tiburón cazón y el tiburón toro). Los tiburones pertenecen al grupo de peces cartilaginosos, los ‘Elasmobranchii’, que incluye a los tiburones, rayas y rayas.

Los tiburones son algunos de los depredadores más incomprendidos del mundo, ya que nunca atacan a los humanos a menos que se sientan intimidados. Estos antiguos depredadores fascinan a la gente en todas partes.

Características del tiburón

A diferencia de los peces óseos, los tiburones no tienen huesos: su esqueleto está hecho de cartílago, que es una sustancia resistente y fibrosa, no tan dura como el hueso. Los tiburones tienen una forma corporal aerodinámica que se desliza suavemente por el agua y contiene de cinco a siete hendiduras branquiales que utilizan para respirar.

Algunos tiburones que habitan en el fondo, como el Angel Shark, tienen cuerpos planos que les permiten esconderse en la arena del lecho marino. Algunos tiburones tienen una forma de cuerpo alargada como los tiburones cortadores de galletas y los wobbegongs. Los tiburones sierra tienen hocicos alargados, los tiburones zorro tienen una aleta caudal superior tremendamente alargada que utilizan para aturdir a sus presas y los tiburones martillo tienen cabezas extraordinariamente anchas. El Goblin Shark tiene una gran protuberancia puntiaguda en su cabeza, su propósito es desconocido.

Los tiburones tienen una cubierta de dentículos dérmicos (pequeñas excrecencias que cubren la piel) para proteger su piel de daños, parásitos y mejorar la dinámica de fluidos. Los tiburones tienen las mandíbulas más poderosas del planeta. A diferencia de la mayoría de los animales, tanto la mandíbula superior como la inferior de los tiburones se mueven.

Un tiburón muerde primero con la mandíbula inferior y luego con la superior. Mueve la cabeza hacia adelante y hacia atrás para arrancar un trozo de carne que se traga entero.

Cada especie diferente de tiburón tiene un diente de forma diferente dependiendo de su dieta. Debido a que los dientes de tiburón son reemplazables, pueden crecer y usar más de 20,000 dientes durante su vida.

Los tiburones incluyen especies desde el tiburón pigmeo muy pequeño (Euprotomicrus bispinatus), una especie de aguas profundas de solo 22 centímetros de largo, hasta el tiburón ballena (Rhincodon typus), el pez más grande, que crece hasta una longitud de aproximadamente 12 metros ) y que, como las grandes ballenas, se alimenta únicamente de plancton a través de la alimentación por filtración (filtrando la materia en suspensión y las partículas de alimento del agua). En general, los tiburones nadan o navegan a una velocidad promedio de 8 kilómetros por hora (5 millas por hora), pero cuando se alimentan o atacan, el tiburón promedio puede alcanzar velocidades superiores a los 19 kilómetros por hora (12 millas por hora).

Dieta del tiburón

Normalmente, los tiburones comen solos. Sin embargo, a veces un tiburón que se alimenta atrae a otros. Nadan lo más rápido posible y todos comienzan a intentar atrapar un pedazo de la presa. Los tiburones muerden salvajemente cualquier cosa que se interponga en su camino, incluso entre ellos. Casi todos los tiburones son carnívoros o carnívoros. Los tiburones viven con una dieta de peces y mamíferos marinos (como delfines y focas) e incluso presas como tortugas y gaviotas.

Los tiburones incluso se comen a otros tiburones. Por ejemplo, un tiburón tigre podría comerse un tiburón toro, un tiburón toro podría comerse un tiburón punta negra y un tiburón punta negra podría comerse un tiburón cazón. Es una especie de vida de ‘tiburón come tiburón’ bajo las olas.

No todos los tiburones son carnívoros feroces. Algunos son bastante inofensivos. Curiosamente, los tiburones más inofensivos tienden a ser los tiburones más grandes. El tiburón peregrino, el tiburón ballena y los tiburones boca ancha se ajustan a esta descripción. Estos enormes tiburones comen plancton, una diminuta criatura parecida a un camarón que se encuentra en el océano. Para hacer esto, nadan hacia adelante con la boca bien abierta. Los ‘rastrillos branquiales’ en la parte posterior de la garganta filtran la pequeña comida del agua y se llama alimentación por filtración (como se mencionó anteriormente).

Reproducción de tiburones

Los tiburones machos y hembras se pueden identificar fácilmente. Los tiburones machos tienen aletas pélvicas modificadas que se han convertido en un par de ganchos. El nombre es algo engañoso ya que no se usan para sujetar a la hembra, sino que cumplen el papel del pene de los mamíferos. Durante el apareamiento, los tiburones más flexibles se envuelven entre sí, el macho generalmente se encrespa alrededor de la hembra. En los tiburones menos flexibles, el macho y la hembra flotan paralelos entre sí mientras el macho inserta un broche en el oviducto de la hembra (el paso desde los ovarios hacia el exterior del cuerpo).

Las hembras de tiburón en muchas de las especies más grandes tienen marcas de mordeduras que parecen ser el resultado de que un macho las agarra para mantener su posición durante el apareamiento. Las marcas de mordedura también pueden provenir del comportamiento de cortejo: el macho puede morder a la hembra para mostrar su interés. En algunas especies, las hembras han desarrollado una piel más gruesa para resistir estas picaduras.

Los tiburones tienen una estrategia reproductiva diferente a la de la mayoría de los peces. Los tiburones no producen en masa, sino que tienen entre 1 y 100 crías a la vez. Se ha registrado que los tiburones azules han tenido 135 crías, mientras que algunos tiburones tienen tan solo dos. No se conoce ninguna especie de tiburón que brinde protección parental posnatal a sus crías, pero las hembras tienen una hormona que se libera en su sangre durante la temporada de cría que aparentemente les impide alimentarse de sus crías.

Hay tres formas en que puede nacer un cachorro de tiburón:

Oviparidad : algunos tiburones ponen huevos. En la mayoría de estas especies, el embrión en desarrollo está protegido por una caja de huevos con la consistencia del cuero. A veces, estos estuches se enroscan en grietas para protegerlos. A veces, las cajas de huevos se lavan en la playa y se conocen como ‘el bolso de las sirenas’. Los tiburones que dan a luz de esta manera incluyen: Horn Shark, Catshark, Port Jackson Shark y Swellshark.

Viviparidad : estos tiburones mantienen un vínculo placentario con las crías en desarrollo, más similar a la gestación de los mamíferos que a la de otros peces. Los jóvenes nacen vivos y completamente funcionales. Los tiburones martillo, los tiburones réquiem como el tiburón toro y los tiburones tigre, el tiburón peregrino y el cazón liso entran en esta categoría. El cazón tiene el período de gestación más largo conocido de todos los tiburones, de 18 a 24 meses. Es probable que los tiburones peregrinos y los tiburones volantes tengan períodos de gestación aún más largos.

Ovoviviparidad : este es el método más común utilizado por los tiburones. Las crías se nutren de la yema de su huevo y de los fluidos secretados por las glándulas de las paredes del oviducto. Los huevos eclosionan dentro del oviducto y las crías continúan siendo nutridas por las partes restantes de la yema y los fluidos de los oviductos. Como en la viviparidad, los jóvenes nacen vivos y plenamente funcionales. La mayoría de los tiburones ovovivíparos dan a luz en áreas protegidas, incluidas bahías, desembocaduras de ríos y arrecifes poco profundos. Eligen estas áreas debido a la protección de los depredadores (principalmente otros tiburones) y la abundancia de alimentos.

Colas de tiburón

Las colas de tiburón (aletas caudales) varían considerablemente entre especies y se adaptan al estilo de vida del tiburón. Su cola proporciona empuje y, por lo tanto, la velocidad y la aceleración dependen de la forma de la cola. Se han desarrollado diferentes formas de cola en tiburones adaptados a diferentes entornos. La cola del Tiburón Tigre tiene un lóbulo superior grande que ofrece la máxima potencia para un crucero lento o ráfagas repentinas de velocidad.

El tiburón tigre tiene una dieta variada y por ello debe poder girar y girar en el agua con facilidad cuando caza, mientras que el tiburón marrajo, que caza cardúmenes como la caballa y el arenque, tiene un lóbulo inferior grande para proporcionar mayor velocidad al tiburón tigre. Ayúdalo a mantener el ritmo de su presa que nada rápido.

Algunas adaptaciones de la cola tienen otros propósitos además de proporcionar empuje. El tiburón cortador de galletas tiene una cola con lóbulos anchos inferiores y superiores de forma similar que son luminiscentes y pueden ayudar a atraer presas hacia el tiburón. El tiburón zorro se alimenta de peces y calamares, que se cree que cría, y luego aturde con su poderoso y alargado lóbulo superior.

Conservación de tiburones

La mayoría de las pesquerías de tiburones en todo el mundo tienen poca supervisión o gestión. Con el aumento de la demanda de productos de tiburón, existe una mayor presión sobre la pesca. Las poblaciones declinan y colapsan debido a que los tiburones son depredadores ápice de larga vida con poblaciones comparativamente pequeñas, lo que les dificulta reproducirse lo suficientemente rápido como para mantener los niveles de población. En los últimos años se han registrado importantes disminuciones en las poblaciones de tiburones; algunas especies se han agotado en más del 90% en los últimos 20 a 30 años, y una disminución de la población del 70% no es inusual.

Muchos gobiernos y la ONU han reconocido la necesidad de la gestión de la pesca de tiburones, pero debido al bajo valor económico de la pesca de tiburones, los pequeños volúmenes de productos producidos y la mala imagen pública de los tiburones, se ha avanzado poco. Muchas otras amenazas para los tiburones incluyen la alteración del hábitat, el daño y la pérdida de los desarrollos costeros, la contaminación y el impacto de la pesca en el lecho marino y las especies de presa.