Los ratones son probablemente el miembro más pequeño del orden de los roedores. Los ratones son divertidos y entretenidos de observar. Los ratones son ‘entrometidos’ de la naturaleza y se escabullen siendo muy curiosos. Los ratones son mascotas brillantes, no necesitan mucho espacio y son muy económicos de mantener. Un ratón se sentará en su mano y generalmente explorará sus alrededores.

Los ratones están relacionados con las ratas y son miembros de la ‘Familia Muridae’. Los ratones pueden llegar a medir entre 15 y 20 centímetros de largo, incluida la cola, y pesar entre 30 y 60 gramos.

Los ratones son animales muy ágiles y pueden correr muy rápido. Se sabe que un ratón alcanza una velocidad de 7.5 millas por hora (12 kilómetros por hora). Los ratones tienen una esperanza de vida de aproximadamente 2 a 3 años.

Los ratones vienen en muchos colores diferentes, no solo blanco, marrón y gris, sino más de 50 variedades diferentes de colores y matices.

Un ratón bebé se llama «meñique», un macho se llama «macho» y una hembra se llama «cierva».

Los ratones hembra pueden comenzar a producir bebés (meñiques) alrededor de las 6 a 8 semanas de edad. Los ratones generalmente producen camadas que contienen de 5 a 10 bebés (vea la foto de la izquierda; son meñiques al día de edad). A menos que quieras ser invadido por pequeños ratones lindos, debes mantener separados a los machos y las hembras, como también lo harías con los conejillos de indias, conejos y hámsteres.

Los ratones no están dispuestos a saltar de caídas verticales, por lo que puede jugar con seguridad con el mouse sobre una mesa, supervisado cuidadosamente por supuesto. A los ratones les gusta jugar y ofrecerles juguetes de pequeños animales les encantará.

Los ratones generalmente viven con una dieta herbívora, pero en realidad son omnívoros. Los ratones comen carne, los cadáveres de otros ratones y se ha observado que se autocanibalizan la cola durante la inanición. Los ratones saltamontes son una excepción a la regla, siendo los únicos ratones completamente carnívoros. Los ratones comen cereales y frutas en una dieta regular, que es la principal razón por la que los ratones silvestres dañan los cultivos.

A diferencia de los conejillos de indias que no pueden producir su propia vitamina C, los ratones tienen la capacidad de hacer precisamente eso, por lo que no necesitan un suplemento de vitamina C como lo hacen los cerdos guniea.

El hábitat de un ratón salvaje suele ser un campo, un nido o una madriguera en el suelo. Los ratones también se pueden encontrar en nuestras casas y en otros edificios. Si ve un ratón corriendo alrededor de su casa, no se alarme. El escenario suele ser una mujer gritando y saltando a la silla más cercana. La verdad sea que se sepa que el pobre ratón te tiene más miedo que tú.

Un agujero en el rodapié es probablemente una buena indicación de que tiene un ratón en la casa. Siempre que no haya cables cerca para que puedan mordisquear, no se asuste por su pequeño residente, en su lugar, deje un poco de pan seco cerca del agujero para que se alimente. No estará allí por mucho tiempo. Es probable que el ratón necesite algún refugio si es invierno y un lugar cálido para dormir, por lo tanto, coloque alguna ropa de cama de animales pequeños o papel higiénico cerca y el ratón sin duda lo recogerá y lo llevará a su alojamiento.

Comportamiento del ratón

Comportamiento del ratón en la naturaleza:

Los ratones en estado salvaje son muy territoriales. El ratón macho tiene un territorio más grande que el de una hembra. Es muy común que el ratón hembra tenga su territorio más pequeño dentro del territorio más grande de los machos. Dentro del territorio masculino, tal vez haya solo una hembra o muchas hembras con su propia área. Los ratones machos pueden visitar las áreas de las hembras cuando le plazca.

Aunque los ratones machos se comportarán de manera sociable con las hembras, pueden ser insociables con otros ratones machos en lo que respecta al territorio. Como la mayoría de los animales machos, el ratón macho protegerá su territorio y lo protegerá bien, ahuyentando a cualquier otro ratón macho intruso. Las hembras también defenderán sus propios territorios.

Comportamiento del ratón en cautiverio:

Los ratones en cautiverio (o mantenidos como mascotas, domésticos o para reproducción), muestran pequeños cambios en su comportamiento. Los ratones hembra son más sociables en cautiverio que en la naturaleza. Si tuvieras que mantener juntas a varias hembras, no pelearían. De hecho, si 2 o 3 hembras daban a luz a las camadas al mismo tiempo, pondrían a sus bebés en un montón y compartirían las responsabilidades de alimentarlos y cuidarlos. Por supuesto, los individuos darían a luz en sus propios rincones y pasarían las primeras horas solos con sus propias camadas.

Obviamente, este no es el comportamiento natural de los ratones femeninos.

Los ratones machos muestran su comportamiento territorial natural también en cautiverio. No es prudente mantener a los machos juntos. Sin embargo, los machos son roedores sociales y necesitan compañía, por lo tanto, vivirían mucho más felices si se emparejaran con una hembra.

Un patrón de comportamiento que es diferente entre los ratones machos salvajes y los ratones machos cautivos es el instinto paterno. Los ratones machos cautivos ayudarán a criar a las crías. Se acostarán sobre ellos y los mantendrán calientes mientras la hembra descansa y come. Este comportamiento paterno en el ratón macho no se ha observado en la naturaleza pero, de nuevo, si tienen este instinto en cautiverio, posiblemente podría suceder en la naturaleza.

¿Los ratones se sienten solos?

De hecho, los ratones se sienten solos. Como los ratones son animales sociales, es mejor mantenerlos en parejas, pero como se mencionó anteriormente, los ratones machos viven mejor con ratones hembras y no con otro macho. Las hembras, por supuesto, vivirán juntas. Un ratón macho solitario podría estar muy triste y su salud podría verse afectada como consecuencia. Pero, de nuevo, emparejarlo con una mujer sin duda resultará en un embarazo y no solo una vez. Un problema que merece una seria consideración.

¡No desesperes por tu ratón!

Aunque es común que dos ratones machos se peleen si se juntan, algunos, si tienes suerte, vivirán juntos bastante felices. Sin embargo, otra solución para un ratón macho solitario es colocar a una hembra mayor o estéril con él. Probablemente no habrá producción de bebés aquí. Otra opción es colocar un ratón macho castrado con el ratón macho solitario. Los ratones machos castrados son más aceptables que los machos intactos probablemente porque son menos agresivos y se los considera menos competitivos.