Antílope sable gigante
El antílope sable gigante (Hippotragus niger variani) es uno de los antílopes más grandes y una subespecie poco común del antílope sable.
Estos magníficos y elegantes antílopes son nativos y endémicos de la región entre los ríos Cuango y Luando en Angola, África centro-sur.
El antílope sable gigante es un animal muy respetado que puede ser una de las razones por las que sobrevivió a la larga guerra civil en Angola. Estos antílopes están protegidos en parques naturales donde la caza está prohibida ya que están en peligro crítico de extinción. Al igual que su pariente cercano, el Roan, el Sable tiene una melena llamativa y esto, combinado con su estructura parecida a un caballo, les ha valido el apellido de ‘Hippotragini’, que significa ‘caballo-cabra’. Se estima que en la actualidad solo sobreviven 1000 antílopes sable gigantes.
Descripción del antílope sable gigante
Los antílopes sable gigantes machos y hembras se ven casi idénticos, es decir, hasta que los antílopes alcanzan los 3 años de edad, cuando el macho se vuelve más oscuro, casi de color negro y sus cuernos curvos y anillados crecen hasta un tamaño enorme y pueden medir más de 165 centímetros. Los cuernos de las hembras no crecen tanto y solo crecen alrededor de 142 centímetros. Los cuernos se utilizan como una defensa eficaz contra los depredadores naturales y en las luchas por dominación.
El pelaje de los antílopes hembras y los antílopes jóvenes son de color marrón castaño / rojo oxidado. Los antílopes sable gigantes tienen partes inferiores blancas y marcas blancas en la cara y las nalgas. Estos antílopes miden alrededor de 120 a 140 centímetros en el hombro y pesan entre 200 y 270 kilogramos. Los machos son un poco más grandes que las hembras. Tienen una melena peluda que se extiende desde las orejas hasta el cuello hasta los omóplatos. Los sables tienen orejas largas y puntiagudas de alrededor de 6 a 7 pulgadas de largo y una cola de 15 a 16 pulgadas de largo que termina en un mechón. Tienen cuellos gruesos y musculosos y una estructura corporal compacta y poderosa.
Hábitat del antílope sable gigante
Los antílopes sable gigantes viven en sabanas boscosas y pastos altos cerca de las fuentes de agua. Los hábitats favorecidos son donde abundan los brotes de árboles, las plantas jugosas y las hojas.
Dieta del antílope sable gigante
Los antílopes sable gigantes son herbívoros y son animales rastreadores especializados que se alimentan de forrajes, pasto de longitud media, hojas y hierbas, particularmente las que crecen en montículos de termitas. Las hojas de los árboles constituyen el 90% de su dieta. Son animales diurnos, lo que significa que son más activos a la luz del día, pero son menos activos durante la parte más calurosa del día. El antílope sable tiene un sistema digestivo rumiante.
Comportamiento del antílope sable gigante
Los antílopes sable gigantes viven en manadas de 10 a 30 individuos, generalmente hembras y sus crías y encabezados por un macho. Los antílopes sable gigantes son animales tímidos como la mayoría de las otras especies de antílopes, sin embargo, pueden volverse agresivos, particularmente los machos que pueden volverse peligrosos cuando se acercan o atacan. Los antílopes machos participarán en peleas de cuernos, chocando sus cuernos largos juntos mientras se arrodillan sobre sus patas delanteras, lo que les permite evitar lesiones graves, lo que hace que las muertes por estas peleas sean raras.
Los antílopes sable gigantes jóvenes son presa de hienas y leopardos y los adultos son amenazados por leones. Correrán largas distancias a 35 millas por hora cuando sean perseguidos.
Reproducción de antílope sable gigante
La temporada de reproducción del antílope sable gigante es estacional y los nacimientos coinciden con la temporada de lluvias. Después de un período de gestación de alrededor de 9 meses, la hembra da a luz a una sola cría. Un ternero recién nacido nace con un pelaje de color arena que le ayuda a camuflarse. El ternero permanecerá escondido durante al menos 10 días mientras es amamantado por su madre.
Los antílopes jóvenes se destetan alrededor de los 8 meses y alcanzarán la madurez sexual entre los 2 y 3 años. A medida que el ternero se desarrolla, su pelaje se oscurecerá y alcanzará su estatus dentro de la manada. La vida útil de un antílope sable gigante es de alrededor de 17 años.
Estado de conservación del antílope sable gigante
El antílope sable gigante está clasificado como en peligro crítico por la UICN.
