Piquero de patas azules
El pájaro bobo de patas azules es un ave marina tropical de aspecto cómico con patas palmeadas de color azul brillante y piel facial azulada. La cabeza del pájaro es de un marrón canela pálido con densas rayas blancas. En la parte posterior del cuello, hay un parche blanco donde el cuello se conecta al manto. La parte inferior del pecho, las plumas centrales de la cola y las partes inferiores son blancas. Su pico cónico azul tiene bordes dentados que permiten al ave agarrar con fuerza los peces.
El pájaro piquero de patas azules mide un poco menos de tres pies de largo y su envergadura es de aproximadamente cinco pies.
El pájaro piquero de patas azules se sumerge de cabeza en el océano, con las alas parcialmente dobladas, para pescar. Incluso atrapa peces voladores cuando todavía están en el aire. El pájaro piquero de patas azules también puede bucear en busca de peces mientras está en posición de nadar.
Los piqueros de patas azules tienen un ritual de apareamiento muy elaborado. El macho levanta un pie azul en el aire, luego el otro, mientras se pavonea frente a la hembra. Sus movimientos le hacen parecer estar bailando mientras golpea con sus pies azules el suelo.
Tanto el macho como la hembra estiran el cuello y apuntan con el pico al cielo. El macho extiende sus alas y silba. La hembra puede meter la cabeza debajo del ala. A continuación puede ver un breve video que muestra el ritual de apareamiento del pájaro bobo de patas azules.
La hembra de piquero de patas azules pone de dos a tres huevos de color azul pálido o verde. Su nido está en el suelo. Los huevos tardan unos 45 días en eclosionar. Ambos padres incuban los huevos con las patas. A medida que los huevos comienzan a eclosionar, los padres dejarán los huevos encima de sus patas.
El pájaro piquero de patas azules macho trae comida al nido para la hembra de piquero de patas azules y los polluelos. Los polluelos toman pescado regurgitado de los billetes de sus padres. Los polluelos se quedan con sus padres durante unos dos meses. El piquero de patas azules anida en colonias.
La dieta del piquero de patas azules consiste enteramente en pescado. Se sumerge en el océano, a veces desde una gran altura, y nada bajo el agua en busca de su presa. Caza solo, en parejas o en bandadas más grandes. Cuando el pájaro líder ve un banco de peces en el agua, avisará al resto del grupo y todos se sumergirán juntos para atrapar los peces.
Sorprendentemente, los individuos no comen con el grupo de caza, prefieren comer solos, generalmente temprano en la mañana o al final de la tarde.
En todas las aves piqueros de patas azules es posible identificar a los machos de las hembras porque son dimórficos o difieren en su apariencia. Los machos tienen un peculiar silbido suave, mientras que las hembras tienen un sonido de bocina muy fuerte. Además, las hembras son más grandes que los machos en tamaño corporal. Sin embargo, solo en los piqueros azules, la pupila del ojo femenino parece más grande que la del macho.
El nombre ‘booby’ proviene del término español ‘bubi’, que significa ‘compañero estúpido’. Esto se debe a que el piquero de patas azules es torpe en tierra y, como otras aves marinas, puede ser muy dócil. Se sabe que se posa en barcos, donde una vez fue capturado y comido.
El color de los pies en estos piqueros varía en los tonos de azul desde el azul eléctrico o el azul índigo e incluso el azul turquesa y no tiene nada que ver ni con el género ni con la edad de los individuos. Nadie sabe por qué la naturaleza seleccionó este color azul, pero es útil que las personas reconozcan su propia especie.
