Las ardillas son pequeños roedores de la familia de las ardillas con un total de 25 especies diferentes (ver la parte inferior de la página), todas parte de la familia científica, en la familia Sciuridae. Hay tres géneros en esta familia: Tamias (este de Norteamérica), Neotamias (oeste de Norteamérica) y Eutamias (Eurasia).
Las ardillas listadas son pequeñas criaturas vivaces que se encuentran principalmente en América del Norte y Occidental con una especie (Tamias sibiricus de Asia) nativa de Eurasia. Las ardillas se mantienen como mascotas populares y entretenidas.
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Descripción de Chipmunk
Las ardillas listadas varían en tamaño y color según la especie. Su tamaño varía de 7 a 8 pulgadas de largo y 32 a 50 gramos de peso en las ardillas más pequeñas a 11 pulgadas de largo y 125 gramos de peso en las ardillas más grandes.
Los abrigos de las ardillas varían de color marrón rojizo a gris con rayas oscuras o claras contrastantes en los lados de la cara y en la espalda y la cola. Tienen pelaje blanco en sus partes inferiores y su cola es marrón, con variados tonos de negro cerca de la punta. Las ardillas tienen ojos grandes y brillantes y colas tupidas características que miden de 2 a 5 pulgadas que las han convertido en un personaje favorito de los animadores.
Las ardillas tienen orejas pequeñas pero prominentes que miran hacia adelante, ojos pequeños a los lados de la cabeza y un hocico puntiagudo. Aunque la boca de una ardilla es pequeña, las bolsas de sus mejillas pueden expandirse hasta 3 veces el tamaño de su cabeza. La ardilla listada excava con sus patas delanteras, que tienen cuatro garras afiladas en cada una. La suciedad se empuja a la superficie y luego se lleva a las mejillas de los animales.
Hábitat de ardillas
Las ardillas listadas generalmente se ven correteando a través de la maleza de una variedad de entornos, desde matorrales, bosques alpinos hasta desiertos arbustivos. Las ardillas listadas construyen madrigueras complejas que pueden medir de 3 a 4 metros de largo. Estas madrigueras tienen varias entradas, túneles y cámaras para dormir que se mantienen muy limpias. Las conchas y las heces se almacenan en túneles de basura. las áreas para dormir se agrandan y se llenan de hojas trituradas para hacer una cama cómoda. Los alimentos normalmente se almacenan en los túneles más bajos, para mantenerlos frescos y frescos. Algunas especies de ardillas hacen sus hogares en troncos, los arbustos son nidos abandonados.
Dieta de ardilla
Las ardillas listadas tienen una dieta omnívora variada que consiste principalmente en nueces, frutas, semillas, bayas, granos, huevos de aves, ranas pequeñas, hongos, insectos y gusanos. La comida se coloca en sus grandes bolsas en las mejillas y se lleva de regreso a sus guaridas. Se recolecta mucha comida y se coloca en sus madrigueras a principios de otoño para almacenarla durante el invierno.
Algunas especies de ardillas preparan muchos alijos de comida. Estos dos comportamientos se conocen como «acaparamiento de despensa» y «acaparamiento de dispersión». Los acumuladores de despensa suelen permanecer en sus nidos hasta la primavera. Las ardillas listadas generalmente recolectan comida en el suelo en áreas con matorrales, rocas y troncos, donde pueden esconderse de depredadores como halcones, zorros, coyotes, comadrejas y serpientes. Treparán a los árboles para recolectar bellotas y avellanas, sin embargo, no son tan ágiles como sus primas, la ardilla.
Las ardillas listadas cumplen varias funciones importantes en los ecosistemas forestales. Sus actividades, que incluyen la recolección y acumulación de semillas de árboles, juegan un papel crucial en el establecimiento de plántulas. Las ardillas también juegan un papel importante como presa de varios mamíferos y aves depredadores, sin embargo, también son depredadores oportunistas, particularmente en lo que respecta a los huevos y polluelos de aves.
Se sabe que las ardillas que residen en áreas urbanas reciben dádivas de los humanos, sin embargo, la comida humana no se almacena, solo se disfruta como una novedad.
Comportamiento de la ardilla
Las ardillas son muy animadas y muy rápidas. Tienen un chip parecido a un pájaro que se usa cuando se detecta un peligro o como una llamada de apareamiento para las ardillas hembras. Otras comunicaciones incluyen gestos como mover la cola, lo que les permite comunicarse de manera efectiva con otros de su especie. Las ardillas listadas son animales solitarios y el macho y la hembra no se aparean hasta la temporada de reproducción. Aunque las ardillas listadas hibernan desde finales del otoño hasta principios de la primavera, no almacenan grasa, sino que muerden lentamente sus suministros durante el invierno y se despiertan aproximadamente cada 2 semanas para comer.
Reproducción de ardillas
La temporada de reproducción de las ardillas ocurre a principios de la primavera y luego nuevamente a principios del verano. Se producen camadas de 4 a 5 crías después de un período de gestación de 30 días. Las ardillas listadas occidentales solo se reproducen una vez al año. Las crías nacen en madrigueras donde permanecen durante aproximadamente 6 semanas. A las 2 semanas de salir de sus madrigueras, se vuelven independientes y comienzan a reunir sus propias reservas de alimentos para el invierno que se avecina. Las ardillas listadas son animales sociales, y tanto el macho como la hembra crían a sus crías. Las ardillas listadas tienen una vida útil de 2 a 7 años en la naturaleza.
Estado de conservación de la ardilla
Aunque las ardillas listadas son vulnerables a la fragmentación del bosque, actualmente no están amenazadas. Sin embargo, la ardilla de Palmers (Tamias palmeri) se considera una especie vulnerable.
Especies de ardillas
Allens Chipmunk Tamias senex Alpine Chipmunk Tamias alpinus Bullers Chipmunk Tamias bulleri California Chipmunk Tamias obscurus Cliff Chipmunk Tamias dorsalis Colorado Chipmunk Tamias quadrivittatus Durango Chipmunk Tamias durangae Eastern Chipmunk Tamias striatus Grey-collared Chipmunk Grey Tamias-cine Chipmunk Tamias Tamias canreicollis Tamias minimus Lodgepole Chipmunk Tamias speciosus Chipmunk de orejas largas Tamias quadrimaculatus Merriams Chipmunk Tamias merriami Palmers Chipmunk Tamias palmeri Panamint Chipmunk Tamias panamintinus Chipmunk de cola roja Tamias ruficaudus Chipmunk de Siberia Chipmunkus sibiricus Siskiyou Tamnseki Chipmuni Ardilla de mejillas amarillas Tamias ochrogenys Ardilla de pino amarilloTamias amoenus
