La marsopa común (Phocoena phocoena) es una de las seis especies de marsopas. Es uno de los mamíferos oceánicos más pequeños del mar. Como su nombre lo indica, permanece cerca de áreas costeras o estuarios de ríos y, como tal, es la marsopa más familiar para los observadores de ballenas. La marsopa común a menudo se aventura río arriba y se la ha visto a cientos de millas del mar.
La marsopa común se conoce a veces como la marsopa común, aunque este uso parece estar desapareciendo.
La marsopa común es un poco más pequeña que las otras marsopas. Mide alrededor de 67 a 85 centímetros (26 a 33 pulgadas) de largo al nacer. Tanto los machos como las hembras crecen de 1,4 a 1,9 metros (4,6 a 6,2 pies). Las hembras son más pesadas que los machos, con un peso máximo de alrededor de 76 kilogramos (167 libras) en comparación con los 61 kilogramos (134 libras) de los machos.
El cuerpo de la marsopa común es robusto y tiene una aleta dorsal triangular. Sus aletas, aleta dorsal, aleta caudal y dorso son de color gris oscuro. Sus lados son de un gris claro ligeramente moteado. Su parte inferior es mucho más blanca, aunque por lo general tiene rayas grises que recorren la garganta desde la parte inferior de la boca hasta las aletas. Las marsopas comunes pueden vivir hasta 25 años.
La marsopa común está muy extendida en aguas costeras más frías del hemisferio norte, principalmente en áreas con una temperatura media de unos 15 ° C, incluidas las costas de España, Francia, Reino Unido, Irlanda, Noruega, Islandia, Groenlandia y Terranova.
Las marsopas comunes se alimentan principalmente de peces pequeños, en particular arenque, capelán y espadín. La inmersión más profunda registrada fue de 224 metros (735 pies) de profundidad. Las marsopas jóvenes necesitan consumir alrededor del 7% al 8% de su peso corporal cada día para sobrevivir.
Las marsopas comunes no son y nunca han sido cazadas activamente por los balleneros porque son demasiado pequeñas para ser de interés. Sin embargo, una preocupación clave es el gran número de marsopas capturadas cada año en redes de enmalle y otros equipos de pesca. Este problema ha llevado a una disminución documentada del número de marsopas comunes en mares de pesca ocupados. Se sabe que la ecolocalización de las marsopas discrimina lo suficiente como para detectar la presencia de las redes, pero esto no impide que las marsopas queden atrapadas.
Los científicos han desarrollado balizas para sujetarlas a las redes para tratar de disuadir a las marsopas curiosas. Estos todavía no están generalizados y existe cierta controversia con respecto a su uso. Se han planteado algunas preocupaciones sobre el valor de agregar más contaminación acústica a los mares.
