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Los escarabajos click pertenecen a la familia Elateridae. A veces se les llama ‘elaters’, ‘barriletes’, ‘escarabajos mordedores’ o ‘escarabajos de primavera’. Los escarabajos clic son una familia cosmopolita caracterizada por el mecanismo de clic inusual que tienen. Hay algunas familias estrechamente relacionadas en las que algunos miembros tienen el mismo mecanismo, pero todas las elateridas pueden hacer clic.
Una espina en el prosternum puede romperse en una muesca correspondiente en el mesosternum, produciendo un sonido de clic violento que puede hacer rebotar al escarabajo en el aire. Hacer clic se usa principalmente para evitar la depredación, aunque también es útil cuando el escarabajo está boca arriba y necesita enderezarse. Hay alrededor de 7.000 especies conocidas.
Los escarabajos de clic pueden ser grandes y coloridos (algunos son de un verde metálico brillante). La mayoría de estos escarabajos son de tamaño pequeño a mediano, de color opaco y crecen hasta unos 2 centímetros de largo. Los adultos son típicamente nocturnos (activos solo por la noche) y fitófagos (una forma de depredación en la que un organismo conocido como herbívoro consume principalmente autótrofos como plantas, algas y bacterias fotosintetizadoras).
En climas cálidos, los escarabajos Click son propensos a ingresar a las casas de las personas por la noche si las entradas, como las ventanas, se dejan abiertas. Las larvas de unas pocas especies, llamadas ‘gusanos de alambre’, pueden ser una plaga grave del maíz y otros granos, especialmente después de que un campo se ha dejado en barbecho (un campo que se ha dejado crecer naturalmente sin la ayuda de nutrientes o agricultura).
Los gusanos de alambre (larvas del escarabajo de clic) son largos, delgados y con forma de cilindro o, a veces, aplanados y de caparazón relativamente duro para las larvas. Los tres pares de patas en los segmentos del tórax son cortos y el último segmento abdominal se dirige hacia abajo para servir como un prolego terminal. Pueden pasar una vida larga (dos o tres años) en el suelo, alimentándose de las raíces de las plantas y, a menudo, causan mucho daño a los cultivos agrícolas, especialmente a los cereales.
