El cangrejo araña japonés (Macrocheira kaempferi) es el artrópodo vivo más grande. Completamente desarrollado, puede alcanzar una longitud de piernas de casi 4 metros (13 pies), un tamaño corporal de hasta 37 centímetros (15 pulgadas) y un peso de hasta 20 kilogramos (44 libras). El cangrejo araña japonés tiene un cuerpo anaranjado, pero tiene manchas blancas en sus delgadas patas.
Las garras de los ejemplares masculinos se vuelven más largas que sus patas y las garras de los machos grandes, cuando se abren, pueden ensancharse hasta los 3 metros. El ancho de la cáscara de forma ovalada y redondeada verticalmente puede alcanzar hasta 30 centímetros y puede tener hasta 40 centímetros de largo.
Los ojos compuestos de los cangrejos araña japoneses están situados en la parte delantera y dos espinas sobresalen entre ellos. Los ejemplares más jóvenes presentan pelo y espinas en el caparazón y sus cuernos frontales son más largos, sin embargo, estos se desgastan gradualmente a medida que envejecen.
Hábitat del cangrejo araña japonés
El hábitat natural de los cangrejos araña japoneses se encuentra en el fondo del Océano Pacífico (a unos 300-400 metros de profundidad) alrededor del archipiélago japonés, donde se alimenta de animales muertos y mariscos. Los cangrejos araña japoneses a menudo viven en el lecho marino a profundidades de 150 a 800 metros, sin embargo, se encuentran más prominentemente en profundidades de 200 a 300 metros. En primavera, a menudo se les puede encontrar poniendo huevos en aguas de hasta 50 metros de profundidad.
Reproducción de cangrejo araña japonés
El apareamiento tiene lugar con las superficies ventrales de los cangrejos opuestas entre sí y ocurre tan pronto como la hembra completa su muda. La fertilización es interna. El abdomen de las hembras es más ancho que el de los machos, como en la mayoría de los cangrejos, para proporcionar espacio para la masa de huevos incubadores. Los huevos generalmente se ponen poco después del apareamiento.
Se cree que el cangrejo araña japonés tiene una esperanza de vida de hasta 100 años. Es una especie de cangrejo particularmente antigua y a menudo se le conoce como un fósil viviente.
