La avispa de papel (Polistinae)
Características de la avispa de papel
Las avispas de papel son de 3/4 a 1 pulgada de largo, delgadas, de cintura estrecha con alas negras ahumadas que se pliegan a lo largo cuando están en reposo. Las avispas de papel suelen ser de color marrón con marcas amarillas en la cabeza, el tórax y bandas en el abdomen. Las avispas de papel no deben confundirse con avispas chaqueta amarilla y avispones calvos. Los nidos de avispas de papel están abiertos y las celdas no están cubiertas con una tapa (en un sobre).
Las colonias de avispas de papel contienen tres castas: obreras, reinas y machos. Las reinas fertilizadas, que parecen similares a los trabajadores, se esconden durante el invierno en hábitats protegidos, como grietas y hendiduras en estructuras o debajo de la corteza de los árboles. En la primavera seleccionan un sitio de anidación y comienzan a construir un nido (los nidos se construyen con fibra de madera recolectada de postes y ocasionalmente de tallos de plantas vivas).
Ciclo de vida de la avispa de papel
Los huevos se ponen individualmente en celdas y eclosionan hasta convertirse en larvas parecidas a gusanos sin patas que se desarrollan a través de varias etapas (estadios) antes de pupar. Las células permanecen abiertas hasta que las larvas en desarrollo pupan. Las avispas obreras estériles ayudan a construir el nido, alimentar a las crías y defender el nido. Un nido de avispas de papel maduro puede tener de 20 a 30 adultos.
A fines del verano, las reinas dejan de poner huevos y la colonia pronto comienza a declinar. En el otoño, la descendencia hembra apareada de la reina busca lugares para pasar el invierno. El resto de la colonia no sobrevive al invierno y muere.
