El Tawny Frogmouth (Podargus strigoides) puede parecer un búho, y aunque está relacionado con los búhos, Tawny Frogmouth está más estrechamente relacionado con los Oilbirds y Nightjars.

El Tawny Frogmouth se encuentra en Australia continental, Tasmania y el sur de Nueva Guinea y también se encuentra en la India y en el sur de Asia.

Hay 15 especies de boca de rana en todo el mundo.

Características de Tawny Frogmouth

Esta fascinante ave australiana mide de 35 a 53 centímetros (14 a 21 pulgadas) de largo y pesa hasta 680 gramos (1,5 libras). Son aves de aspecto voluminoso con grandes ojos amarillos y visión binocular (ojos mirando hacia adelante). Con una audición excelente junto con una vista excelente, estas aves son formidables cazadores nocturnos.

Las plumas susurrantes cubren sus cabezas y tienen plumas en forma de bigotes alrededor del pico para ayudarlos a atrapar a sus presas. Sus piernas son muy cortas y sus pies pequeños y débiles. Son lentos y deliberados en sus movimientos y son los voladores más débiles en el orden: Caprimulgiformes. Vuelan rápidamente, pero solo en distancias cortas. Como todos los bocas de rana, tienen una lengua bifurcada extremadamente larga.

Las bocas de rana leonadas tienen alas redondeadas de longitud media. Los bordes de ataque de las primeras plumas de las alas primarias del Tawny Frogmouth tienen flecos para permitir un vuelo silencioso. Los bocas de rana, como los búhos, tienen tres dedos dirigidos hacia adelante y uno hacia atrás, conocidos como ‘pies de anisodáctilo’, sin embargo, los pies de los búhos son considerablemente más fuertes y están adaptados para atrapar presas.

Tawny Frogmouths puede haber sido nombrado por su plumaje de color leonado con rayas oscuras, lo que les da un excelente camuflaje. Se sientan muy quietos y erguidos, lo que los hace parecer parte de la rama o árbol. Sin embargo, su nombre en realidad proviene de su gran pico aplanado, triangular y en forma de gancho, que es de color gris oliva, y su enorme abertura similar a una rana que se usa para atrapar insectos. El plumaje general de la boca de rana leonado es gris plateado, ligeramente más pálido en la parte inferior. También ocurre una segunda fase de plumaje, con aves de color rojo rojizo.

Hábitat Tawny Boca de rana

El Tawny Frogmouth habita en bosques y matorrales y una variedad de bosques de acacias con especial preferencia por los bosques abiertos de eucaliptos, parques suburbanos o incluso campos de golf. Evita bosques densos y desiertos sin árboles.

Dieta Tawny Boca de rana

La dieta de Tawny Frogmouth es casi exclusivamente insectívora y se alimenta de una gran variedad de insectos, como arañas, ciempiés, gusanos, babosas, caracoles y cucarachas. A veces se alimenta de escorpiones, ranas, ratones, pájaros pequeños y otras presas pequeñas. Algunas presas, como las polillas, quedan atrapadas en vuelo.

Comportamiento Tawny Frogmouth

La boca de rana leonada no es una rapaz a pesar de su apariencia de búho y, a diferencia de los búhos, atrapa a su presa con el pico en lugar de con las garras. Otra forma en que las bocas de rana se diferencian de los búhos es que las lechuzas vuelan por la noche, cazando presas, mientras que las bocas de rana se sientan allí en una rama baja y esperan que les llegue la comida. Cuando caza, por lo general salta desde una posición elevada y baja, como un poste de cerca o una señal de tráfico, sobre pequeños animales terrestres que cruzan un terreno abierto y desnudo.

Las bocas de rana leonadas tienden a vivir en parejas que mantienen un territorio permanente que se extiende de 40 a 80 hectáreas (0,4 a 0,8 kilómetros cuadrados).

Tawny Frogmouths son pájaros vocales y producen ruidos fuertes con sus picos y un sonido suave, profundo y continuo, ‘ooo-ooo-ooo’. Se les puede escuchar emitiendo un suave zumbido de advertencia, similar a una abeja, cuando se asustan. Estas criaturas parecidas a búhos son nocturnas y cazan durante la noche, pasando el día posándose en la rama de un árbol cerca del tronco del árbol o en un tronco muerto.

Cuando los bocas de rana de Tawny se sienten amenazados, permanecen perfectamente inmóviles. Cierran los ojos, apuntan el pico recto y confían en su notable camuflaje para protegerse.

Reproducción Tawny Frogmouth

Tawny Frogmouths son monógamos y las parejas permanecerán juntas hasta que uno de ellos muera. La temporada de reproducción es de agosto a diciembre. El mismo sitio de anidación se usa cada año, por lo tanto, se deben reparar los palos sueltos, las ramitas y las plataformas desordenadas y se usan hojas nuevas para revestir el interior. A veces, el nido debe estar revestido con sus propias plumas camufladas con líquenes, musgos y telas de araña. Los nidos están generalmente a 15 metros del suelo.

La hembra pone de 2 a 3 huevos en el nido y tanto el macho como la hembra se turnan para incubarlos, la hembra por la noche y el macho durante el día. Después de que los huevos se hayan incubado durante unos 30 días, los polluelos boca de rana salen del cascarón y se cubren con plumas suaves. Ambos padres alimentan a las crías y después de 25 a 35 días los polluelos se convierten en polluelos y dejan el nido para ser independientes.

La vida útil de la boca de rana Tawny es de hasta 10 años.

Estado de conservación de Tawny Frogmouth

Las bocas de rana leonadas están clasificadas como ‘Preocupación menor’ por la UICN. Las bocas de rana abundan en toda su área de distribución, sin embargo, a menudo se lesionan o mueren en los caminos durante la alimentación.

Las bocas de rana leonadas corren un alto riesgo de exposición a pesticidas, ya que se han adaptado a vivir muy cerca de las poblaciones humanas. Las bocas de rana leonadas también están en riesgo de depredadores, como zorros, perros y gatos.

Especies de boca de rana:

Género Podargus:

• Tawny boca de rana (Podargus strigoides)
• Boca de rana veteada (Podargus ocellatus)
• Boca de rana de Papúa (Podargus papuensis)

Género Batrachostomus:

• Boca de rana grande (Batrachostomus auritus)
• Dulit boca de rana (Batrachostomus harterti)
• Boca de rana filipina (Batrachostomus septimus)
• Boca de rana de Gould (Batrachostomus stellatus)
• Sri Lanka Boca de rana (Batrachostomus moniliger)
• Boca de rana de Hodgson (Batrachostomus hodgsoni)
• Boca de rana de cola corta (Batrachostomus poliolophus)
• Boca de rana de Java (Batrachostomus javensis)
• Boca de rana de Blyth (Batrachostomus affinis)
• Boca de rana de Palawan (Batrachostomus chaseni)
• Sunda Boca de rana (Batrachostomus cornutus)

Género Rigidipenna:

• Boca de rana canela, Rigidipenna inexpectata