El zorro rojo (Vulpes vulpes) es un miembro de la familia Canidae y es parte del orden Carnivora dentro de la clase de mamíferos.

Los miembros de la familia se llaman «cánidos» e incluyen perros, lobos, zorros, coyotes, dingos, chacales y perros salvajes africanos.

El zorro rojo es el cánido más poblado y distribuido del mundo, habiendo colonizado gran parte de Europa, América, Asia y África. En las Islas Británicas, donde ya no hay otros cánidos salvajes nativos, se le conoce simplemente como «el zorro». Se estima que la población de la temporada previa a la reproducción del zorro rojo es de 258.000.

Un zorro macho se llama ‘Perro’, una zorra hembra se llama ‘Vixen’, un zorro joven se llama ‘Kit’, ‘Pup’ o ‘Cub’. Un grupo de zorros se llama ‘Skulk’.

Descripción de Red Fox

Como sugiere su nombre, los zorros rojos tienen un pelaje marrón rojizo oxidado. Esto puede variar en coloración y puede dar lugar a morfos negros, plateados o cruzados. Su cola larga y tupida, conocida como ‘cepillo’ o ‘barrido’, a menudo tiene una punta de pelaje blanco y la parte posterior de las orejas es negra, al igual que parte de las patas. Tienen partes inferiores blancas.

Durante el otoño y el invierno, al zorro rojo le crecerá más pelo. Este llamado «pelaje de invierno» mantiene al animal caliente en ambientes más fríos. El zorro muda este pelaje al comienzo de la primavera, volviendo al pelaje corto durante todo el verano.

Aunque los zorros son los miembros más pequeños de la familia de los perros, la especie más grande de zorro rojo puede alcanzar un peso adulto de 3 a 11 kilogramos (6,5 a 24 libras). La longitud promedio de la cabeza y el cuerpo es de 46 a 86 centímetros (18 a 33,75 pulgadas), con una longitud de la cola de 30,5 a 55 centímetros (12 a 21 pulgadas). El tamaño de un zorro se puede estimar a partir de sus huellas. Las huellas del zorro rojo suelen tener unos 4,4 centímetros de ancho y 5,7 centímetros de largo. Un paso de trote normal es de unos 33 a 38 centímetros. El tamaño puede variar de un país a otro, los zorros que viven en Canadá y Alaska tienden a ser más grandes que los zorros en Gran Bretaña, que a su vez son más grandes que los que habitan en el sur de los Estados Unidos.

El zorro tiene un hocico delgado, con pelaje blanco en el labio superior y algunos individuos tienen marcas de lágrimas negras. Su pecho suele ser blanco.

Los zorros tienen patas fuertes que les permiten alcanzar velocidades de aproximadamente 48 kilómetros por hora (30 millas por hora), un gran beneficio para atrapar presas o escapar de los depredadores.

El espacio entre los dientes caninos de un zorro es de aproximadamente 18 a 25 milímetros. Los zorros carecen de los músculos faciales necesarios para mostrar los dientes, a diferencia de la mayoría de los otros cánidos.

Hábitats del zorro rojo

El zorro es una criatura notablemente ingeniosa, capaz de hacer frente a una amplia gama de condiciones ambientales diferentes, desde regiones subtropicales hasta tundra helada, el zorro rojo es capaz de encontrar comida y mantenerse caliente. Los zorros habitan casi todos los hábitats: acantilados, dunas de arena, marismas, turberas, altas montañas, bosques y particularmente abundantes en áreas urbanas. Hacen ‘guaridas’ en la ‘tierra’ de un zorro, debajo de los troncos de los árboles, en los árboles huecos, en los helechos o en los nidos de un ratonero desértico.

Dieta del zorro rojo

Los zorros rojos son principalmente carnívoros, pero generalmente se clasifican como omnívoros. En Gran Bretaña, el zorro rojo se alimenta principalmente de pequeños roedores como ratones de campo, ratones de campo y conejos, sin embargo, también se alimentan de aves, insectos, lombrices de tierra, saltamontes, escarabajos, moras, ciruelas y moluscos y cangrejos de río, anfibios, pequeños reptiles y peces. . casi cualquier cosa que encuentre, a menudo comiendo carroña (cadáveres de animales muertos) o cazando corderos recién nacidos en la primavera. También se sabe que los zorros matan a los ciervos.

Los zorros suelen comer de 0,5 a 1 kilogramos (1 a 2 libras) de comida al día. Con su agudo sentido del oído, pueden localizar pequeños mamíferos en la hierba espesa y pueden saltar alto en el aire para abalanzarse sobre la presa. Este ingenio es una de las principales razones por las que han podido poblar nuestros pueblos y ciudades con gran éxito.

Los zorros son excelentes cazadores, capaces de correr, girar y saltar con una facilidad sorprendente para un perro. Los alimentos sobrantes se entierran, por lo general almacenan los alimentos en agujeros poco profundos (de 5 a 10 centímetros de profundidad). Se cree que esto evita la pérdida de todo su suministro de alimentos en caso de que otro animal encuentre la tienda.

Comportamiento del zorro rojo

Al vivir como lo hace en una amplia variedad de hábitats, el zorro muestra una amplia variedad de comportamientos. Dos poblaciones de zorros pueden ser tan diferentes en su comportamiento como dos especies diferentes.

El zorro rojo es principalmente crepuscular con tendencia a volverse nocturno en áreas de gran interferencia humana, esto significa que es más activo de noche y al atardecer. Los zorros son generalmente cazadores solitarios, que buscan alimento solos en el verano, sin embargo, muy ocasionalmente se agrupan en una manada. En general, cada zorro reclama su propio territorio y se empareja solo en invierno. Los territorios pueden tener hasta 50 kilómetros cuadrados (19 millas cuadradas), sin embargo, en hábitats con abundantes fuentes de alimentos, las áreas de distribución son mucho más pequeñas, menos de 12 kilómetros cuadrados (4,6 millas cuadradas).

Se utilizan varias guaridas dentro de estos territorios. Las madrigueras pueden ser excavadas recientemente o reclamadas a residentes anteriores, como las marmotas. Una madriguera principal más grande se utiliza para la vida invernal, el parto y la crianza de las crías, mientras que las madrigueras más pequeñas se encuentran dispersas por todo el territorio con fines de emergencia y almacenamiento de alimentos.

Una serie de túneles los conecta a menudo con la guarida principal. Es posible que un zorro solo necesite un kilómetro cuadrado de tierra marcado por postes de reconocimiento que son olores especiales que provienen de una glándula olfativa ubicada justo encima de su cola.

Socialmente, el zorro se comunica con el lenguaje corporal y una variedad de vocalizaciones. Su rango vocal es bastante grande y sus ruidos varían desde un distintivo ‘llamado perdido’ de tres aullidos hasta un chillido que recuerda a un grito humano. También se comunica con el olfato, marcando los alimentos y las fronteras territoriales con orina y heces.

Reproducción de zorro rojo

La temporada de apareamiento es de diciembre a febrero, cuando se puede escuchar a la zorra hembra (zorra) por la noche emitiendo su espeluznante y agudo grito. Los zorros forman principalmente parejas monógamas cada invierno. La pareja permanece junta para actuar como padres de los kits recién nacidos (cachorros o cachorros) después de un período de gestación de entre 51 y 53 días.

Cada año se produce una camada de 4 a 6 crías, sin embargo, las crías pueden ser de hasta 13. Las crías nacen ciegas y pueden pesar hasta 150 gramos (0,33 libras). La zorra se queda con ellos en una guarida llamada «tierra» durante dos semanas y son alimentadas por el zorro macho.

Los ojos de los kits están abiertos a las 2 semanas y los kits han dado sus primeros pasos exploratorios fuera de la guarida a las 5 semanas, a las 10 semanas están completamente destetados. Permanecen con su madre hasta el otoño, cuando se dispersan aproximadamente entre los 8 y los 10 meses de edad para encontrar territorios y parejas por su cuenta.

El zorro rojo alcanza la madurez sexual a los 10 meses de edad y puede vivir entre 12 y 18 años en áreas urbanas, pero generalmente solo vivirá 3 años en la naturaleza.

Estado de conservación del zorro rojo

El zorro no está amenazado en ninguno de sus rangos debido a su capacidad para desenvolverse bien con los humanos. No se consideran en peligro de extinción y son los carnívoros salvajes más extendidos y abundantes del mundo.

Los zorros son considerados una plaga por muchos agricultores, aunque es difícil juzgar su impacto en la tierra, brindan un servicio para mantener bajo control el número de conejos y ratas y se cree que solo persiguen corderos enfermos y muertos. La prohibición de la caza de zorros en el Reino Unido podría provocar una caída en el número de zorros debido a la posibilidad de que aumenten los disparos o el envenenamiento de un número, ya que la caza nunca tuvo un gran impacto en el número.

Generalmente, se considera que los zorros rojos son los depredadores más graves de las aves de corral al aire libre. La opción más segura conocida en la protección de las aves de corral es mantener la parvada y el zorro separados físicamente, generalmente con cercas. Una cerca debe tener al menos 2 metros de altura para mantener alejados a la mayoría de los zorros, aunque en algunas raras ocasiones, un zorro decidido puede lograr escalar. La matanza excedente a menudo ocurre en espacios cerrados como cabañas, con plumas desechadas y cuerpos sin cabeza que suelen ser los principales indicadores de la depredación de zorros.

Llamadas de zorro rojo adulto

Características del tipo de llamada Funciones posibles Ladridos

• Inicio rápido
• Concentración de energía en dos bandas de frecuencia.
• Comunicación intergrupal
• Transmitir información
• Llamada de advertencia general

Grito ladridos

• Concentración de energía en banda central
• Caída gradual de la frecuencia
• Comunicación intergrupal
• Transmitir información

Chillidos

• Varias bandas de frecuencia para al menos la mitad de la llamada
• Interactivo

Lloriqueos

• Componentes individuales con banda de frecuencia única
• Posibles armónicos naturales
• La frecuencia aumenta y luego cae
• Buscando contacto

Llamadas de trinquete

• Número variable de componentes cortos
• Distribución desigual de energía
• Agonal
• Ritualizado

Ladridos Staccato

• Componentes cortos que cubren un rango de frecuencias
• La frecuencia aumenta
• Establecer o mantener contacto

Wow-wow ladra

• Múltiples componentes breves
• Dos bandas de frecuencia anchas
• Comunicación a distancia
• Uso ‘amigable’

Yodel ladra

• La banda de frecuencia sube y baja rápidamente
• Desconocido

Gruñidos

• Baja frecuencia
• Dos amplias bandas de frecuencia
• Agresión ritualizada

Tos

• Baja frecuencia
• Múltiples componentes
• Amplia gama de frecuencias
• Alerta a los cachorros sobre peligros potenciales

Carcajadas

• Muy pocas bandas de frecuencia
• Sin división en componentes
• Defensa
• Llamada de amenaza

Grito quejidos

• La frecuencia de energía más alta sube y baja
• Sumisión intensa

Llamadas de cachorro de zorro rojo

La función de las llamadas de cachorro es similar a la función de sus contrapartes adultas. Las llamadas de cachorros pueden ser representativas del desarrollo de llamadas de adultos. Las diferencias en la frecuencia y el tono entre las llamadas de cachorros y adultos podrían deberse al tamaño del cuerpo.

Tipo de llamada Características Soplos

• Cachorros recién nacidos
• Similar a los quejidos de adultos

Gorjeos

• 2-3 semanas de edad
• Desarrollo ontogenético

Lloriqueos

• Cachorros jóvenes
• Cambios de frecuencia
• Encontrado en secuencias

Llamadas de trinquete

• Similar a las llamadas de trinquete para adultos

Wow-wow ladra

• Similar a los ladridos wow-wow adultos

Gruñidos

• Tonos más cortos y agudos que los gruñidos de los adultos