El hámster chino es una especie de hámster, de nombre científico Cricetulus griseus, que se origina en los desiertos del norte de China y Mongolia. Los hámsteres chinos crecen entre 7,5 y 9 centímetros de largo y cuando son adultos pueden pesar entre 50 y 75 gramos. Los hámsteres chinos viven de dos a tres años en promedio.
Las proporciones corporales de un hámster chino, en comparación con las de otros hámsteres, parecen “largas y delgadas” y tienen (para un hámster) una cola relativamente larga. Los hámsteres chinos no son, técnicamente, hámsteres “enanos”, ya que este término se refiere a animales del género Phodopus (los dos tipos de hámsteres enanos rusos y hámsteres enanos Roborovskii).
El color salvaje es marrón grisáceo en la parte superior con una raya negra en la columna y un vientre blanquecino. Esta coloración, combinada con su constitución ágil y su cola más larga, los hace parecer “ratoneros” y, de hecho, son miembros del grupo llamado hámster parecido a rata. Además del color salvaje, una variación muy conocida es el hámster chino de manchas blancas, que a menudo es blanco grisáceo por todas partes, con solo una raya oscura en el lomo.
Los hámsters chinos tienen temperamentos tranquilos y son fáciles de manejar. Uno de sus rasgos entrañables es el de aferrarse a un dedo con las cuatro patas, como un ratón recolector en un tallo de maíz. Los hámsteres chinos pueden estar bastante nerviosos cuando son jóvenes, sin embargo, una vez que están domesticados, muestran una entrañable calma y dulzura de carácter.
Al igual que otros pequeños roedores, los hámsteres chinos tienen mala vista, sin embargo, tienen agudos sentidos del olfato y el oído.
Comportamiento del hámster chino
En su hábitat natural, el hámster chino vive en madrigueras que excava él mismo. Algunas madrigueras tienen un solo orificio de entrada, mientras que otras tienen dos o incluso tres entradas.
Es más probable que las madrigueras complejas con múltiples entradas sean el dominio de animales maduros experimentados y probablemente sean los individuos más jóvenes los responsables de las madrigueras más simples.
Dentro de las madrigueras más grandes se encuentran las viviendas principales y las cámaras separadas para el almacenamiento y anidación de alimentos. Aunque los hámsteres chinos son ferozmente territoriales, estas madrigueras a menudo se encuentran muy cerca unas de otras, dando la impresión engañosa de que viven en colonias.
Los hámsteres chinos poseen enormes bolsas internas en las mejillas. Los hámsteres chinos recogen enormes cantidades de comida en sus bolsas, para trasladarlas a sus madrigueras para consumirlas con relativa seguridad. Los hámsteres chinos son excelentes trepadores, utilizando su cola ligeramente prensil como ayuda, aunque en la mayoría de las jaulas convencionales tienen poco margen para demostrar sus habilidades arbóreas.
Hámsteres chinos en la naturaleza
En la naturaleza, los hámsteres chinos no hibernan continuamente, sino que se despiertan de vez en cuando para comer alimentos almacenados. A medida que el clima se vuelve más frío, los hámsteres chinos entran en un sueño profundo y los intervalos entre los períodos de vigilia se vuelven más largos.
Hámsteres chinos en cautiverio
En cautiverio, siempre que la jaula se mantenga en una habitación cálida, no hay ninguna razón por la que su hámster deba intentar hibernar. Si la temperatura de la habitación desciende demasiado, puede caer en un estado de letargo e incluso parecer muerta. De ninguna manera debe permitir que esto suceda.
