Las focas son mamíferos acuáticos que pertenecen a la familia ‘Pinnipedia’ que significa ‘patas aladas’ y se refiere a sus aletas, que están especialmente adaptadas para la vida en el mar. Hay 33 especies de focas en todo el mundo, dos de las cuales viven alrededor de las costas británicas. La foca común (también conocida como foca de puerto) y la foca gris son las dos especies que se encuentran en el Reino Unido.
La población británica de foca gris es dos tercios de la población mundial. Las focas se pueden encontrar en las islas escocesas, alrededor de la costa de Cornualles y las islas Scilly y también en la costa de Pembrokeshire en el sur de Gales.
Las focas también prosperan alrededor de las islas Farne y en las costas norte y oeste de Irlanda. Si alguna vez ha visitado uno de los lugares mencionados en el Reino Unido, es posible que los haya visto, como tuve el placer en Cornwall, observándolos de cerca aleteando con curiosidad en la playa o jugando en las aguas poco profundas.
Escocia, en particular, es una importante zona de reproducción de focas grises .
Puede distinguir una foca gris de una foca común por su tamaño. Las focas grises son más grandes que las focas comunes y los machos tienden a tener un color más uniformado. Las focas son criaturas muy tímidas, pero como todos los animales salvajes, picarán si se sienten amenazadas, por lo que es aconsejable acercarse a ellas con suavidad, calma y cuidado.
Otras especies de focas, incluidas las focas grises y comunes, viven en todo el mundo, desde los desechos helados de las regiones polares hasta las playas tropicales de Hawai y casi en todas partes.
Como todos los mamíferos, las focas son de sangre caliente y amamantan a sus crías como los humanos. Hace millones de años, los antepasados de las focas se trasladaron de la tierra al mar y desarrollaron características especiales para adaptarse a su entorno. Las focas parecen muy torpes en tierra, pero bajo las olas nadan con elegancia. Sus cuerpos en forma de tornado les permiten deslizarse con gracia por el agua. Las focas son hábiles cazadores de peces y otras presas marinas.
Las focas tienen aletas en lugar de manos y pies y pueden sumergirse hasta una hora a profundidades de más de 200 metros e incluso hasta 500 metros sin salir a la superficie para respirar.
Los sellos son diferentes de sus primos acuáticos, los Lobo marino y leones de mar en un número de maneras. La diferencia más prominente es que los lobos marinos y los lobos marinos pueden caminar a cuatro patas, las focas solo pueden retorcerse boca abajo. Los lobos marinos y los lobos marinos también tienen orejas, mientras que las orejas de una foca son tan pequeñas que solo se pueden ver cuando están mojadas.
El miembro más grande de la familia Pinnípedo es el elefante marino, los machos de esta especie pueden llegar a medir entre 13 y 16 pies de largo. El miembro más pequeño es el sello de Baikal, que crece a solo 3 a 4 pies de largo.
Las focas macho se denominan “toros”.
Las focas hembras se llaman “vacas”.
Las crías de foca se llaman ‘cachorros’.
Vida útil de un sello
Si una foca sobrevive a los peligros de ser un cachorro, las focas generalmente son animales de larga vida. Se sabe que tanto la foca gris como la común viven más de 30 años. Se sabía que una foca gris hembra de las islas Shetland en Escocia tenía 46 años. Sin embargo, muchas focas mueren en el mar debido a la contaminación, las enfermedades parasitarias y al quedar atrapadas en las redes de pesca.
¿Cuál es la diferencia entre focas y leones marinos?
LEONES MARINOS:
Orejeras Aletas delanteras
largas y sin pelo Las aletas
traseras giran por debajo para permitirles caminar sobre la tierra
Nadar bajo el agua usando aletas delanteras como las alas de un pájaro
Bigotes largos y suaves o vibrisas
FOCAS:
Agujeros para los oídos Aletas delanteras
cortas y peludas y garras largas
Moverse en tierra moviéndose en el vientre y manteniendo las aletas traseras rectas
Nadar conduciendo con las aletas delanteras y propulsando con las aletas traseras Los
bigotes están doblados o con cuentas
