Los ciempiés de color marrón brillante que se escabullen cuando se voltean piedras y troncos pertenecen casi todos al grupo conocido como «litobíidos» o «habitantes de las piedras». Son mucho más anchos que los ciempiés promedio, sus patas son mucho más largas y pueden correr mucho más rápido.

Características del ciempiés de piedra

El ciempiés Stone Dwelling tiene una cabeza más circular que tiene varios ojos simples. Estos son de pigmentación oscura y cuando son numerosos, forman una mancha oscura a cada lado de su cabeza.

Sus antenas son bastante largas, por lo general al menos un tercio de la longitud del cuerpo. Los ciempiés de vivienda de piedra están bien adaptados para la vida en la superficie del suelo y, aunque pueden excavar en el suelo durante el invierno, se encuentran con menos frecuencia en el suelo que los ‘ciempiés terrestres’.

El ciempiés Stone Dwelling tiene un cuerpo mucho más robusto y menos flexible y, por lo tanto, menos adecuado para actividades de túneles.

Los habitantes adultos de las piedras siempre tienen 15 segmentos de tronco y 15 pares de patas, y hay una marca distintiva entre sus segmentos en la superficie superior del cuerpo.

Las placas de la parte inferior son todas más o menos parecidas, por lo que las juntas de las superficies superior e inferior no están todas alineadas. Esto genera rigidez. Cuando los animales se mueven a gran velocidad, el empuje y el apalancamiento provocados por sus largas patas tienden a hacer que el cuerpo forme curvas.

Todavía se nota una ligera flexión cuando el ciempiés corre a gran velocidad, pero sin el tambaleo de las placas, el cuerpo se contorsionaría irremediablemente y las piernas se enredarían completamente. Como otros ciempiés, son más activos durante la noche. Se alimentan de insectos y otros pequeños invertebrados.

Reproducción de ciempiés de piedra

Los ciempiés hembras que viven en piedra son fácilmente reconocibles de los machos por sus gonópodos mucho más grandes, en forma de garras, que sobresalen del cuerpo entre las patas traseras.

La hembra usa sus gonópodos para sostener sus huevos mientras los cubre con moco y partículas de tierra. Luego abandona los huevos uno por uno en el suelo o entre las hojas.

A diferencia de los bebés ciempiés amantes del suelo, los ciempiés jóvenes habitantes de piedra no tienen un juego completo de patas cuando nacen.

El ciempiés recién nacido tiene solo siete pares de patas y siete segmentos de tronco completamente desarrollados. Aparecen más patas y segmentos de tronco después de cada muda y después de cuatro mudas, el ciempiés está completamente equipado con sus 15 pares de patas. Sin embargo, tiene que sufrir varios cambios más en la piel y es posible que las especies más grandes no alcancen la madurez completa hasta que tengan aproximadamente 2 años. Si escapan de sus enemigos, pueden vivir 5 o 6 años.