Cometa roja
El pájaro Red Kite (Milvus milvus) es un medio de gran ave de presa que también incluye muchas otras rapaces diurnas como águilas, buitres y aguiluchos. El milano real es endémico de la región del Paleártico occidental. Es una especie rara que reside en las partes más suaves de su área de distribución, sin embargo, las aves del norte y centro de Europa invernan más al sur y al oeste.
La cometa roja mide 61 a 72 centímetros (24 a 28 pulgadas) de largo con una envergadura de 175 a 200 centímetros (69 a 79 pulgadas).
El milano real es un ave elegante que vuela con alas largas sostenidas en un diedro (ángulo hacia arriba desde la horizontal en un avión de ala fija o ala de pájaro desde la raíz hasta la punta), y una cola larga y bifurcada que se retuerce a medida que cambia de dirección. Su cuerpo, la parte superior de la cola y las coberteras del ala están teñidas de rojo. Las plumas de vuelo primarias blancas contrastan con las puntas de las alas negras y las plumas secundarias oscuras. Los machos y las hembras son similares, sin embargo, los juveniles tienen el pecho y el vientre de color amarillo pardusco.
La llamada del pájaro Red Kite es una tubería delgada, similar pero menos maullando que el ratonero común . Ante las señales de peligro, una madre Red Kite señalará a los jóvenes que se ‘harán el muerto’ en la medida en que un zorro los creerá muertos y los dejará, pensando que puede volver a comérselos más tarde.
Las aves adultas de milano real se diferencian de las aves juveniles de milano real en una serie de características: los adultos son en general de un rojo marrón más intenso, en comparación con el color más descolorido de los juveniles. Los adultos tienen rayas negras en el pecho, mientras que en los juveniles son pálidas. Los juveniles tienen una cola menos bifurcada, con una banda sub terminal oscura. Los juveniles tienen puntas pálidas en todas las coberteras mayores (secundarias y primarias) tanto en la parte superior como debajo de las alas, formando una línea pálida larga y estrecha; los adultos tienen franjas pálidas hasta las coberteras secundarias superiores solamente. Estas diferencias se mantienen durante la mayor parte del primer año de vida de las aves.
En el Reino Unido, la población reproductora finalmente se restringió a un puñado de parejas en Gales, sin embargo, recientemente la población galesa se ha complementado con reintroducciones en Inglaterra y Escocia. En una segunda etapa de reintroducción en 1995 y 1996, se trajeron más aves de Alemania para poblar las áreas de Dumfries y Galloway y el valle de Derwent.
Uno de los mejores lugares para ver pájaros milano real en el Reino Unido es Gigrin Farm cerca de Rhayader, en el centro de Gales, donde cientos son alimentados por el granjero local como atracción turística.
Según un informe de Welsh Kite Trust, el Reino Unido es el único país en el que está aumentando la población de cometas rojas.
