Los wombats (Familia: Vombatidae) son pequeños marsupiales parecidos a osos que se encuentran en todo el sureste de Australia y Tasmania. Están más estrechamente relacionados con el oso koala, sin embargo, no pueden trepar a los árboles.
A diferencia de los osos, los wombats no son depredadores sino animales tímidos y tímidos que pueden ser mascotas buenas, juguetonas y cariñosas.
Hay 3 especies de wombat endémicas de Australia, siendo el Wombat común la especie más conocida. Las otras 2 especies son el wombat de nariz peluda del sur (Lasiorhinus latrifrons) y el wombat de nariz peluda del norte (Lasiorhinus krefftii).
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Descripción de Wombat
Los wombats miden de 0,7 a 1,2 metros (28 a 48 pulgadas) de largo, 35 centímetros de alto y pesan de 15 a 35 kilogramos (11 a 77 libras). Tienen cabezas grandes, patas cortas y poderosas con garras poderosas, cuerpo grueso y musculoso y dientes frontales parecidos a los de un roedor, adecuados para su estilo de vida de madriguera.
El pelaje de un wombat puede variar en color desde un marrón arenoso, gris hasta negro. El Wombat común se puede distinguir de las otras 2 especies por su nariz sin pelo y orejas redondeadas. Al ser marsupiales excavadores, los wombats se diferencian en que sus bolsas miran hacia atrás para que las crías estén protegidas de la suciedad que vuela cuando la hembra está excavando.
Los wombats tienen una piel gruesa y correosa en la grupa que usan para bloquear las entradas de las madrigueras contra los depredadores.
Hábitat de Wombat
Los hábitats preferidos de un wombat son las zonas costeras montañosas o montañosas, arroyos y barrancos.
Dieta Wombat
Los wombats son herbívoros y se alimentan de hierba, raíces de arbustos, árboles y hongos. Pueden pastar hasta 8 horas por noche y viajar bastante lejos de sus madrigueras en busca de alimento.
Comportamiento de Wombat
Los wombats son excavadores y excavarán madrigueras de 30 metros (100 pies) de largo. Las madrigueras tendrán una entrada pero pueden ramificarse en diferentes cámaras. El wombat hace su nido en una de estas cámaras y estará cubierto de hierba, corteza y hojas.
Los wombats suelen ser nocturnos, pero a veces toman el sol en lugares especialmente preparados cerca de la entrada de su madriguera. Los wombats viven en grandes áreas de distribución y, aunque tienden a ser solitarios, los territorios vecinos pueden superponerse considerablemente.
Aunque los wombats a veces son agresivos entre sí en cautiverio, algunas observaciones sugieren que a menudo visitan las madrigueras de los demás en la naturaleza. Cuando un wombat se asusta o se siente amenazado, puede huir a alrededor de 40 kilómetros por hora y mantener esta velocidad hasta por 90 segundos. Los principales depredadores de los wombats son los demonios de Tasmania y los dingos.
Reproducción de wombat
Los wombats alcanzan la madurez sexual a los 2 años de edad. Los nacimientos ocurren a fines del otoño cuando nacen 1 o 2 crías después de un período de gestación de 20 a 28 días. Como todos los marsupiales, los bebés wombat (joeys) nacen subdesarrollados e inmediatamente ingresan a la bolsa de su madre donde permanecerá unido a una tetina, amamantando, hasta que esté completamente desarrollado. Las crías generalmente abandonan la bolsa cuando tienen entre 6 y 7 meses de edad y son destetadas después de los 15 meses.
Estado de conservación de Wombat
Los wombats son una especie protegida pero son perseguidos en algunas regiones por ser parásitos. Los wombats comunes están clasificados por la Lista Roja de la UICN como una especie de menor preocupación. Los wombats norteños de nariz peluda (Lasiorhinus krefftii) son una especie en peligro crítico de extinción y se consideran cerca de la extinción. Ahora son muy raros con solo una pequeña población en un parque nacional en el centro de Queensland. Su grave declive se debe a la pérdida de hábitat del ganado. El wombat de nariz peluda del sur también es una especie en peligro de extinción.
