El sapo común (Bufo bufo) también se conoce como el sapo europeo. Los sapos comunes están muy extendidos en Gran Bretaña continental, principalmente Inglaterra, Escocia y Gales, sin embargo, están ausentes en Irlanda. Los sapos comunes también se pueden encontrar en la mayor parte de Europa, el noroeste de África y Asia. Los sapos comunes son los anfibios más grandes y pesados de Gran Bretaña .
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Características comunes del sapo
Los sapos comunes adultos pueden llegar a medir 18 centímetros (7 pulgadas) de largo. Su piel tiene una apariencia verrugosa que varía en colores que van desde el verde oliva hasta el marrón anaranjado. El color del sapo varía según el color del suelo en su hábitat. Si el suelo es de un color grisáceo, la piel del sapo tiende a ser grisácea para mezclarse. Si el suelo es más marrón, el sapo tiende a ser más marrón.
Hábitats de sapo común
Los sapos comunes viven en una amplia gama de hábitats, sin embargo, generalmente se encuentran en lugares húmedos. Al ser criaturas de hábitos, a menudo puede encontrarlos en el mismo lugar, una y otra vez, sin embargo, debido a que pueden mezclarse con su entorno y permanecer inmóviles durante horas, pueden ser difíciles de detectar.
Dieta del sapo común
Los sapos comunes se alimentan de invertebrados como insectos, larvas, arañas, babosas y gusanos, que atrapan con sus lenguas prensiles y pegajosas. Los sapos más grandes también pueden tomar gusanos lentos, serpientes pequeñas y ratones recolectores, que se tragan vivos. Los sapos generalmente cazan de noche y son más activos en clima húmedo.
Comportamiento del sapo común
Los sapos comunes son solitarios, excepto durante la temporada de reproducción. Excavan una madriguera poco profunda, a la que regresan después de buscar presas. Son nocturnos y se refugian bajo raíces de árboles, piedras y vegetación durante el día. Se mudan de piel con regularidad y a menudo se comen la piel desprendida. Contrariamente a la creencia popular, tienden a caminar en lugar de brincar. Los sapos comunes hibernan en octubre, por lo general bajo hojarasca profunda, troncos, pilas de madera o en madrigueras y desagües. Ocasionalmente hibernarán en el barro en el fondo de un estanque, pero tienden a vivir lejos del agua excepto durante la temporada de reproducción. Emergen de la hibernación en primavera (finales de marzo) y migran a los lugares de reproducción.
Como defensa contra los depredadores, segregan una sustancia tóxica y de mal sabor llamada ‘bufagin’. Esto es suficiente para disuadir a muchos depredadores, aunque las serpientes de hierba y los erizos son inmunes. Además de tener un sabor desagradable, los sapos comunes también adoptan una postura de defensa cuando se sienten amenazados que los hace parecer mucho más grandes de lo habitual y disuade a los depredadores. Lo hacen estirando las piernas, inflando los pulmones con aire para que su cuerpo se infle y colocando la cabeza hacia abajo. Esto los hace más difíciles de agarrar y tragar por un depredador.
Reproducción de sapo común
Aunque los adultos pasan la mayor parte del tiempo en tierra, las hembras entran en estanques y otras aguas tranquilas para poner sus huevos, el desove del sapo, que se puede distinguir del desove de la rana común, ya que forma hileras en lugar de una gran masa de huevos. Aunque los machos suelen esperar a las hembras en los lugares de reproducción, a veces intentan tenderles una emboscada antes de que lleguen al agua. Los machos trepan a las espaldas de las hembras y las sujetan con fuerza (una postura conocida como amplexus), las almohadillas nupciales de sus dedos proporcionan un agarre adicional. Los machos demasiado ansiosos a veces agarran a otro macho, sin embargo, el croar de los machos capturados pronto les informa de su error.
Los sapos comunes desovan entre las algas. El sapo hembra libera largas cadenas de huevos de tres hebras, que el macho en su espalda fertiliza con esperma. Se ponen alrededor de 600 a 4000 huevos. Estos hilos se retuercen y se estiran alrededor de las algas y la vegetación de modo que los huevos se asientan en dos hilos. Unos días después, los adultos abandonan el agua. Los renacuajos eclosionan en 10 días y, a pesar de ser desagradables para la mayoría de los depredadores, la mayoría no llegará a la edad adulta. Los renacuajos se metamorfosean en sapos dentro de 2 a 3 meses, variando según la disponibilidad de alimentos y la temperatura del agua. Los renacuajos jóvenes se parecen a otros renacuajos en su apariencia, excepto que los renacuajos de sapo tienen una cabeza más grande, redonda, más negra y una cola más corta. Salen del agua en mayo. Los sapos comunes alcanzan la madurez sexual a los 4 años de edad.
Estado de conservación del sapo común
Los sapos comunes no están incluidos en la lista de la UICN. Lamentablemente, en su desesperada búsqueda de sitios de reproducción, muchos sapos son atropellados por el tráfico: 20 toneladas mueren anualmente solo en las carreteras británicas. Los túneles bajo la carretera son una forma eficaz de reducir este peaje.
