Cebra Quagga
La cebra Quagga es una subespecie extinta de la cebra de las llanuras, que una vez se encontró en grandes cantidades en la provincia del Cabo de Sudáfrica y la parte sur del Estado Libre de Orange.
El nombre proviene de una palabra khoikhoi (una división histórica del grupo étnico khoisan del suroeste de África) para cebra y es onomatopéyico, se dice que se asemeja a la llamada quaggas.
La cebra Quagga se distinguió de otras cebras por tener las habituales rayas vívidas solo en la parte frontal del cuerpo. En la sección media, las rayas se desvanecieron y los espacios oscuros entre las rayas se hicieron más anchos y los cuartos traseros fueron de un marrón liso.
El pelaje de la cebra Quagga era de color marrón arena y sus patas y cola eran blanquecinas. Solo su cabeza, cuello y hombros tenían rayas oscuras. Viviendo en rebaños y compitiendo con las ovejas domésticas por pasto, los quaggas fueron exterminados en el siglo XIX. El último murió en 1883 en el Zoológico de Ámsterdam.
Debido a la gran confusión entre las diferentes especies de cebras, particularmente entre el público en general, el Quagga se había extinguido antes de que se diera cuenta de que parecía ser una especie separada. Sin embargo, la cebra Quagga fue la primera criatura extinta a la que se le hizo una prueba de ADN y posteriormente se descubrió que no era una especie separada sino definitivamente una subespecie de la cebra de las Llanuras.
Después de que se descubrió la relación muy estrecha entre los Quagga y las cebras supervivientes, Reinhold Rau en Sudáfrica inició el Proyecto Quagga para recrear el quagga mediante la reproducción selectiva de cebras de llanura, con el objetivo final de reintroducirlas en la naturaleza. Este tipo de cría también se denomina “cría de espalda”.
A principios de 2006, se informó que la tercera y cuarta generación del proyecto han producido animales que se parecen mucho a las representaciones y especímenes conservados de los Quagga, aunque si la apariencia por sí sola es suficiente para declarar que este proyecto ha producido una verdadera -creación ‘del quagga original es controvertida.
El ADN de las muestras montadas se extrajo con éxito en 1984, sin embargo, la tecnología para utilizar el ADN recuperado para la reproducción aún no existe. Además de pieles como la que tiene el Museo de Historia Natural de Londres, hay 23 Quagga disecados y montados conocidos en todo el mundo. Un espécimen vigésimo cuarto fue destruido en Konigsberg, Alemania durante la Segunda Guerra Mundial.
