Los conejos son uno de los animales más familiares y mascotas favoritas de Gran Bretaña. Los conejos se ven a plena luz del día, cerca de los bordes de las carreteras, setos y correteando en los campos a menudo en grandes cantidades. Parece difícil de creer que los conejos no sean nativos de Gran Bretaña. (Ver Historia del conejo ).

Los conejos son mamíferos que pertenecen al orden ‘Lagomorph’ (Lagomorph significa ‘en forma de liebre’) que también incluye liebres y pikas. Los conejos son similares a los roedores en que tienen dientes incisivos que crecen continuamente.

Los conejos forman la familia ‘Leporidae’ en la que hay más de 50 especies. La especie de conejo que comúnmente se mantiene como mascota se llama ‘Oryctolagus cuniculus’ y dentro de esta especie se han desarrollado varias razas mejorando diferentes características a través de la cría selectiva.

Un conejo adulto puede crecer hasta 40 centímetros de largo y pesar entre 1,2 y 2 kilogramos. Tanto los conejos machos como las hembras son similares en tamaño, sin embargo, los conejos jóvenes son más pequeños.

Los conejos varían en color desde negro, gris a blanco. Los conejos tienen que peinarse con frecuencia, de lo contrario, se enredará y perderá sus propiedades aislantes. Esto significa que los conejos evitan mojarse. Los conejos tienen patas traseras muy largas y una cola esponjosa distintiva que generalmente es negra en la parte superior y blanca en la parte inferior.

Los grandes ojos marrones de los conejos se colocan a un lado de la cabeza para permitir una visión de casi 180 grados. Un conejo tiene orejas grandes y sensibles que se pueden girar en cualquier dirección. Los conejos tienen un oído agudo que les proporciona la máxima información sobre su entorno y les alerta de cualquier peligro.

En la naturaleza, a los conejos les gustan las pendientes secas y bien drenadas en los bordes de los campos, pastizales, bosques y dunas. Los conejos viven en campo abierto donde los depredadores como los zorros y las aves de presa se ven fácilmente. Un conejo siempre está en guardia cuando se alimenta. Cuando el peligro se acerca, el guardia da un pisotón y toda la colonia se apresurará a bajar a sus madrigueras.

Los conejos que se mantienen como mascotas tienden a tener una esperanza de vida de aproximadamente 8 a 12 años si se los cuida adecuadamente; sin embargo, los conejos en la naturaleza no viven tanto tiempo. Debido a los depredadores naturales como los zorros, las comadrejas e incluso los cuervos, los conejos salvajes tienen una esperanza de vida más corta de aproximadamente 2 a 4 años.

Estadísticas generales de conejos:

• Gestación (embarazo) 30 – 33 días. Tamaño de la camada 4 – 12. Promedio 7.

• Edad al destete 7-8 semanas. A partir de 50 días.

• El promedio de vida de un conejo domesticado es de 8 a 12 años.

• La frecuencia cardíaca es de alrededor de 220 por minuto.

• Temperatura normal 37 – 39,5 grados Celsius, 101 – 103 grados Fahrenheit.

• Ingesta diaria promedio de agua 100 mililitros./Kg de peso corporal

• Madurez sexual de un conejo 16-24 semanas

En la naturaleza, la hembra (coneja) puede producir una camada de alrededor de 3 a 7 crías a la vez. Estas camadas de conejos jóvenes (llamados ‘gatitos’) generalmente se producen en intervalos de 5 semanas desde enero hasta finales del verano. Los gatitos nacen en madrigueras subterráneas y son amamantados por la hembra.

Información útil sobre conejos

• Los conejos no son roedores. Los conejos son lagomorfos. Otros lagomorfos incluyen liebres y pikas.

• Un conejo doméstico bien cuidado que ha sido esterilizado o castrado temprano en la vida tiene una esperanza de vida de 8 a 12 años.

• El período de gestación de un conejo es de aproximadamente 30 a 33 días.

• Un grupo de conejos se llama manada.

• Un grupo de conejos vive en una madriguera.

• El conejo macho se llama dólar. La hembra se llama cierva y tiene 6 pezones.

• La cierva es más grande. Las crías se llaman gatitos y, como ocurre con los gatos bebés, sus ojos se abren alrededor de los 10 días de edad y sus orejas alrededor de los 12 días.

• La raza más pequeña de conejo es el conejo enano de Holanda, que pesa aproximadamente 1 kilogramo.

• La raza más grande de conejos es el conejo gigante flamenco que pesa alrededor de 8 kilogramos. – el doble del tamaño de un gato medio.

• El conejo es por naturaleza un herbívoro que navega por la noche y descansa en su madriguera durante el día.

• Los conejos son animales comunales por naturaleza.

• Los conejos machos no deben mantenerse juntos, ya que es probable que se peleen.

• Does y Bucks deben alojarse por separado por razones obvias. (Podrías estar invadido por conejos bebés).

• Los dientes frontales (incisivos) de los conejos crecen continuamente, como las uñas de los pies.

• Los conejos son vegetarianos y tienen una gran capacidad para digerir la fibra que el resto de nosotros no podemos.

• ¡Se supone que las patas de conejo tienen suerte!