La araña de St. Andrews Cross (Argiope keyserlingi) es una especie común de araña de tela orbe que se encuentra en la costa este de Australia, desde el centro de Nueva Gales del Sur hasta el sur de Queensland. La araña de la cruz de San Andrés es muy similar en apariencia a la especie estrechamente relacionada del norte de Queensland, Argiope aetherea (otra araña de tela orbe grande y común ).
La forma de X se llama la cruz de San Andrés porque se cree que el santo fue martirizado en una cruz de esta forma en lugar de la forma de cruz convencional.
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Características de la araña St Andrew’s Cross
Las arañas de la Cruz de San Andrés se nombran así por sus brillantes decoraciones web. Tienen cintas en zigzag de seda de color blanco azulado que forman una cruz total o parcial a través del centro de la red orbe. Las hembras tienen un caparazón plateado y un abdomen superior con bandas plateadas, amarillas, rojas y negras con dos bandas amarillas longitudinales debajo.
La araña de la cruz de San Andrés se sienta con las piernas en pares. Los machos de color marrón y crema son más pequeños que las hembras. La longitud del cuerpo del macho mide alrededor de 3 a 4 milímetros, mientras que las hembras son más grandes, de 10 a 16 milímetros.
St Andrew’s Cross Hábitat de arañas y telarañas
Como muchas otras arañas, solo la hembra de la araña St. Andrews Cross construye las telarañas. Estas arañas construyen redes de orbes de tamaño mediano, ocupadas día y noche, sobre vegetación arbustiva baja.
Estas redes de orbes tienen entre 38 y 50 milímetros de ancho y contienen solo 2 stabilimentum (estructuras de seda conspicuas). Argiope versicolor, que se encuentra tierra adentro, hace la cruz ‘completa’ con 4 stabilimentum. Las líneas en zigzag de sus redes coinciden con la posición de sus piernas, lo que lleva a algunas personas a sugerir que esto ayuda a dar la apariencia de piernas más largas. Algunas arañas construyen una sola línea vertical, mientras que otras forman un parche de zigzags en el centro de la red. No importa cuál sea el diseño, esta araña se encuentra justo en el medio de la red en todo momento.
Cuando la presa queda atrapada en la telaraña, la araña arroja amplias franjas de seda blanca para inmovilizar a la presa, luego la gira rápidamente para apretar la unión antes de administrar la mordedura fatal. Las arañas pequeñas que no pueden hacer girar a la presa, corren alrededor de la presa mientras arrojan seda.
Cuando se ve amenazada, la araña responde, ya sea soltándose de la telaraña o sacudiéndola tan vigorosamente que tanto la araña como el stabilimentum se vuelven borrosos que confunden al atacante. Estas medidas no siempre tienen éxito, como lo indican las redes vacías y dañadas y la presencia de estas arañas como alimento en las celdas de barro de las avispas.
Dieta de la araña de St Andrew’s Cross
La presa de las arañas St. Andrews Cross incluye moscas, polillas, mariposas, escarabajos y abejas. Por lo general, estos se aseguran envolviéndolos en un paquete limpio antes de ser mordidos, aunque las presas más pequeñas pueden ser mordidas primero.
Reproducción de la araña de la cruz de San Andrés
El apareamiento ocurre en verano-otoño. La araña macho es mucho más pequeña que la hembra y está marcada sin pretensiones. Cuando llega el momento de aparearse, teje una red compañera junto a las hembras. Después del apareamiento, la hembra pone sus huevos, colocando su saco de huevos en la red. El saco contiene entre 400 y 1400 huevos. Estos huevos eclosionan en otoño, sin embargo, las arañas hibernan en el saco y emergen durante la primavera. El saco de huevos está compuesto por múltiples capas de seda y está diseñado para proteger su contenido de daños; sin embargo, se ha observado que muchas especies de insectos parasitan los sacos de huevos.
Veneno de araña de la cruz de San Andrés
La picadura de la araña de St Andrews Cross tiene un riesgo bajo para los humanos. Las arañas de St Andrews Cross son un grupo de arañas no agresivas. No se han reportado casos de consecuencias graves del contacto humano con estas arañas, excepto el miedo de entrar en su gran red y la araña arrastrándose sobre la persona involucrada.
Las arañas de St Andrews Cross son espectaculares y pueden ser bastante alarmantes si uno no está familiarizado con ellas, sin embargo, no son peligrosas. Pueden morder si se les agarra, sin embargo, salvo para defenderse, no tienen interés en morder a los humanos. Su veneno no se considera un problema médico grave para los humanos.
