Las serpientes mamba negra (Dendroaspis polylepis) también se conocen como mamba de boca negra , mamba marrón del sur o mamba Swart y son algunas de las serpientes más venenosas del mundo. La serpiente Black Mamba es la serpiente venenosa más grande de África y la segunda serpiente venenosa más grande del mundo, la única otra serpiente más grande es la King Cobra .
La serpiente Black Mamba se encuentra en África oriental, desde el sur de Etiopía hasta el suroeste de África.
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Características de la serpiente mamba negra
Las serpientes mamba negra adultas tienen una longitud promedio de 2,5 metros (8,2 pies) y una longitud máxima de 4,5 metros (14 pies). La serpiente mamba negra recibe su nombre de la coloración negra dentro de su boca, en lugar de su color de piel que es un tono gris a oliva. La serpiente mamba negra es la serpiente que se mueve más rápido en el mundo, capaz de moverse hasta 20 kilómetros por hora (12,5 millas por hora). Sin embargo, usa esta velocidad para escapar del peligro, en lugar de atrapar a sus presas.
Hábitat de la serpiente mamba negra
Las serpientes mamba negra viven principalmente en matorrales y, aunque no se consideran una especie arbórea, pueden vivir en arbustos y árboles pequeños.
Comportamiento y dieta de la serpiente mamba negra
Las mambas negras pasan la noche en agujeros en el suelo, generalmente madrigueras en desuso o escondidas entre rocas o madera caídas. La serpiente también huye a estos escondites si se alarma y ataca a cualquier criatura que bloquee el camino hacia su agujero.
Como todos los reptiles, la serpiente mamba negra es de sangre fría y depende del calor externo para mantener su temperatura corporal. Por lo tanto, con frecuencia toma el sol durante el día, ya sea en una rama baja o en una roca, sin embargo, durante el verano, la serpiente puede verse obligada a refugiarse en su madriguera si hace demasiado calor.
Si no se les molesta, las serpientes Black Mamba tienden a vivir en sus guaridas durante largos períodos de tiempo, que a menudo son montículos de insectos vacíos o árboles huecos.
Las serpientes mamba negra son serpientes diurnas que cazan presas activamente de día o de noche. Al cazar animales pequeños, la serpiente Black Mamba ofrece una única mordedura mortal y luego se retira, esperando que la neurotoxina en su veneno paralice a la presa. Sin embargo, al matar un pájaro, la serpiente Black Mamba se aferrará a su presa, evitando que se escape.
Las serpientes mamba negra viajan rápidamente a través de terrenos accidentados o a lo largo de ramas bajas de árboles cuando cazan. Las serpientes mamba negra pueden mantener la cabeza hasta un metro por encima del suelo cuando golpean y pueden mantenerlas a 50 centímetros del suelo incluso cuando se mueven. Las serpientes mamba negra tienen muy buena vista y pueden golpear a sus presas como roedores, murciélagos, pájaros y lagartos como un rayo, dejando su poderoso veneno para acabar con la matanza.
Reproducción de la serpiente mamba negra
La cría suele tener lugar a finales de la primavera o principios del verano. Después del apareamiento, el macho regresará a su propio hogar. Luego, la hembra pondrá entre 10 y 25 huevos, generalmente en vegetación en descomposición. La descomposición de la vegetación emite calor, lo que ayuda a calentar los huevos y acelera el tiempo de eclosión. Las cáscaras de los huevos permiten que el agua y el oxígeno lleguen a los embriones en desarrollo.
Las crías de mamba negra miden alrededor de 51 centímetros de largo y son de color verde grisáceo. Las crías son independientes de inmediato y pueden atrapar presas del tamaño de una rata pequeña. En un año, alcanzan los 2 metros. Las mambas negras jóvenes son presas de las mangostas e incluso las mambas negras adultas son devoradas por el pájaro secretario y las especies más grandes de águila.
Veneno de serpiente mamba negra
Las serpientes mamba negra se encuentran entre las diez serpientes más venenosas del mundo. La serpiente mamba negra es más de tres veces más venenosa que la cobra del cabo, más de cinco veces más venenosa que la cobra real y unas cuarenta veces más venenosa que la víbora de Gabón. El veneno de mambas negras contiene potentes neurotoxinas de acción rápida (altera la actividad normal del sistema nervioso) y cardiotoxinas (causa daño al músculo cardíaco), incluida la calciseptina.
La mordedura de Black Mambas proporciona alrededor de 100 a 120 miligramos de veneno en promedio, sin embargo, puede entregar hasta 400 miligramos de veneno, de 10 a 15 miligramos es mortal para un adulto humano. El veneno se inyecta a través de dos colmillos huecos en la parte delantera de la boca que quedan planos hasta que la serpiente muerde, momento en el que los huesos de la boca pequeños y móviles los erigen. El veneno provoca una parálisis rápida. Las enzimas en la saliva de las serpientes comienzan a digerir la presa antes de que llegue al estómago y la mayoría de las presas se digieren en unas pocas horas.
En los humanos, el síntoma inicial de una mordedura es un dolor local en el área de la mordedura, aunque no tan severo como las serpientes con hemotoxinas (toxinas que destruyen los glóbulos rojos). Luego, la víctima experimenta una sensación de hormigueo en las extremidades, párpados caídos (ptosis palpebral), visión de túnel, sudoración, salivación excesiva y falta de control muscular (específicamente la boca y la lengua). Si la víctima no recibe atención médica, los síntomas progresan rápidamente a náuseas, dificultad para respirar, confusión y parálisis.
Finalmente, la víctima experimenta convulsiones, insuficiencia respiratoria y coma y muere debido a la asfixia resultante de la parálisis de los músculos utilizados para respirar. Sin tratamiento, la tasa de mortalidad es del 100%, la más alta entre todas las serpientes venenosas del mundo.
