Las ballenas de Groenlandia tienen cuerpos robustos. Las ballenas de Groenlandia son ballenas de color oscuro sin aleta dorsal y una mandíbula inferior fuertemente arqueada y una mandíbula superior estrecha. Sus placas barbadas superan los tres metros y son las más largas de las ballenas barbadas. Las placas de barba se utilizan para colar pequeñas presas del agua. Hay más de 15 especies de ballenas barbadas que habitan nuestros océanos.
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Características de la ballena de Groenlandia
Las ballenas de Groenlandia tienen enormes cráneos óseos que utilizan para romperse debajo del hielo para respirar. Algunos cazadores han informado que las ballenas emergen a través de 60 centímetros (2 pies) de hielo con este método.
Las ballenas de Groenlandia pueden alcanzar longitudes de hasta 20 metros y las hembras son más grandes que los machos. La capa de grasa de la carne de ballena es más gruesa que la de cualquier otro animal, con un promedio de 43 a 50 centímetros (17 a 20 pulgadas).
Comportamiento de la ballena de Groenlandia
Las ballenas de Groenlandia son las únicas ballenas barbadas que pasan toda su vida en las aguas del Ártico y sus alrededores. Las ballenas de Groenlandia encontradas en Alaska pasan los meses de invierno en el suroeste del Mar de Bering. Emigran hacia el norte en la primavera, siguiendo las aberturas en la banquisa, hacia los mares de Chukchi y Beaufort, cazando krill y zooplancton.
Las ballenas de Groenlandia son nadadores lentos y generalmente viajan solas o en pequeñas manadas de hasta seis animales. Aunque pueden permanecer por debajo de la superficie del agua hasta cuarenta minutos en una sola inmersión, no se cree que sean buzos profundos.
Las ballenas de Groenlandia son muy vocales y usan sonidos submarinos para comunicarse mientras viajan, se alimentan y socializan. Algunas ballenas de Groenlandia hacen canciones largas y repetitivas que pueden ser exhibiciones de apareamiento.
El comportamiento de las ballenas de Groenlandia también puede incluir brechas , bofetadas y saltos de espías . La actividad sexual ocurre entre parejas y en grupos bulliciosos de varios machos y una o dos hembras.
Reproducción de ballenas de Groenlandia
Se ha observado la reproducción desde marzo hasta agosto; se cree que la concepción ocurre principalmente en marzo. La reproducción puede comenzar cuando una ballena tiene entre 10 y 15 años. Las hembras de ballena de Groenlandia producen una cría una vez cada 3 a 4 años, después de un período de gestación de 13 a 14 meses. La cría recién nacida mide unos 4,5 metros de largo y pesa aproximadamente 1000 kilogramos (2200 libras), y alcanza los 9 metros en su primer cumpleaños.
Vida útil de la ballena de Groenlandia
Una vez se pensó que la vida útil de una ballena de Groenlandia era de 60 a 70 años, similar a la de otras ballenas. Sin embargo, los descubrimientos de puntas de lanza de marfil antiguas en ballenas vivas en 1993, 1995 y 1999 han desencadenado más investigaciones basadas en estructuras en el ojo de las ballenas, lo que lleva a la conclusión confiable de que al menos algunos individuos han vivido hasta los 150-200 años (otro Según el informe, una mujer de 90 años supuestamente todavía estaba reproductiva).
Debido a su posible esperanza de vida, se cree que las ballenas de Groenlandia hembra atraviesan la menopausia. Las observaciones de animales muy grandes sin crías apoyan esta hipótesis.
Estado de conservación de la ballena de Groenlandia
Las ballenas de Groenlandia han sido asesinadas por su grasa, carne, aceite, huesos y barbas. Se han encontrado arpones centenarios incrustados en la grasa de algunas ballenas, lo que muestra la edad que pueden tener y cómo fueron atacadas. Las ballenas de Groenlandia están estrechamente relacionadas con la ballena franca y comparten con ella las características ideales de caza de nadar y flotar lentamente después de la muerte. Antes de la caza comercial de ballenas, había más de 50.000 ballenas de Groenlandia en la región del polo norte (estimado). La caza comercial de ballenas comenzó en 1611 cerca de Svalbard y Groenlandia y eliminó las manadas de ballenas de crecimiento lento, y luego se trasladó a nuevas áreas. En el Pacífico Norte, la caza comercial de ballenas comenzó a mediados del siglo XIX y en dos décadas más del 60 por ciento de la población de ballenas de Groenlandia había desaparecido.
Se ha interrumpido la caza comercial de ballenas, la principal causa de la disminución de la población. La población frente a Alaska ha aumentado desde que cesó la caza comercial de ballenas. Los nativos de Alaska continúan matando un pequeño número de ballenas de Groenlandia en cacerías de subsistencia cada año. No se prevé que este nivel de matanza (25 a 40 animales al año) afecte la recuperación de las poblaciones. La población de ballenas de Groenlandia frente a la costa de Alaska (también llamada población de Bering-Chukchi-Beaufort) parece estar recuperándose, pero se mantiene en unos 7.800 animales (1990), aproximadamente el 41 por ciento de la población anterior a la caza de ballenas. El estado de las otras poblaciones de cabezas de arco es menos conocido. Se cree que estas poblaciones son muy pequeñas, probablemente en unos pocos cientos, para una posible población mundial de 8.000 a 9.200 individuos.
